永晟幾乎是踉蹌著衝出了乾清宮。
外頭日頭正烈，明晃晃的光潑下來，卻照得他渾身發冷。方才殿內的情景在他腦子裡嗡嗡作響，像一場荒誕的戲文——父皇那張辨不出喜怒的臉，劉德海劫後餘生般佝僂下去的背脊，還有進寶……那個閹人伏在地上，哭聲震徹殿宇，偏把每一句‘認罪’都喊得像在邀功。
不對。
這念頭帶著茫然。和他想的不一樣。完全不一樣。
他明明是照著母親教的做了。人贓並獲，死無對證，步步為營。他以為會看到雷霆震怒，看到劉德海老淚縱橫地磕頭求饒，看到進寶那廝嚇破了膽，癱在地上連話都說不囫圇 —— 這群腌臢的閹人，就該這般狼狽不堪地伏誅。
他還以為，會換來父皇讚許的眼神，誇他一句 “這才像朕的兒子”。
那才是他預想中的模樣。
可現實是，父皇輕描淡寫地揭過了。像拂去袖口一粒無關緊要的灰塵。他的 “鐵證如山”，他的 “精心謀劃”，最後只換來一句 “御下不嚴”，和三十板子。
他這一番苦心孤詣，又算什麼？
一股混雜著冰冷與茫然的鬱氣堵在胸口，悶得他幾乎喘不上氣。指節無意識地攥緊了，那點尖銳的疼卻壓不住心頭那股更龐大的。空落落的失望 —— 他甚至連看那群閹人跪地求饒的滋味都沒嚐到！
他好像……做錯了？
這念頭讓他脊背發涼。就在這時，他眼前猛地閃過進寶低頭那一瞬——那閹人嘴角似乎極快地扯了一下。那似是一種……瞭然。一種早就看穿他所有把戲，並從容踩過去的瞭然。
彷彿在說：殿下，就這點本事？
轟——
那點冰冷的茫然，竟被這眼神驟然點著了。一股邪火猛地從心底竄上來，燒得他耳根發燙，血液衝上頭頂。
他算準了一切！他瞧不起我！
恥辱感後知後覺地洶湧而來。他堂堂皇子，竟被一個閹奴用那種眼神鄙夷！他所有的努力，在對方眼裡，恐怕只是一場幼稚可笑的猴戲！
什麼才安，什麼無辜……那些曾讓他心頭掠過一絲漣漪的念頭，此刻被這灼人的恥辱徹底燒成了灰燼。他腦子裡只剩下一個越來越清晰。越來越尖銳的聲音：
我被耍了。被這群我看不起的。骯髒下作的東西，用我看不懂的規則，結結實實地耍了！
“等著瞧……”
聲音從牙縫裡擠出來，依然稚嫩，卻淬著冰碴子似的狠意。
他原本清澈的眸子著了火，燒掉了最後一點天真的溫度，只剩下憤怒，和急於證明什麼。摧毀什麼的偏執。
此仇不報，誓不為人！ 他要那閹奴百倍償還！
他的身影在宮道上拖著，挺直卻僵硬。每一步都踏得極重，彷彿要將所有的困惑。恥辱和新生的恨意，都狠狠踩進這朱牆下的影子裡。
陽光刺眼，卻照不進他驟然陰沉下去的眼底。
——————
而殿外廣場上，進寶趴在刑凳上。後背衣衫早被血浸透，黏膩地貼在皮肉上。劇痛幾乎吞噬了他的意識，但在破碎的痛呼和“謝恩”的間隙，他渙散的目光仍執拗地。一遍遍刺向乾清宮那扇緊閉的殿門。
直到—— 一個小太監小跑出來，在行刑人耳邊低語了什麼。
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