午後，江選侍開始發冷。起初只是微微打顫，後來整個人蜷在榻上，面色潮紅，呼吸滾燙。巧穗去摸她的額頭，驚得縮回手。
“小主！小主您醒醒！”巧穗慌了，轉身跑去值房叫春兒，“春兒！快來！小主燒得厲害！”
春兒像被從一場渾噩的迷夢中拽出，跌跌撞撞跟著巧穗跑進內室。
偏殿冷得像冰窖。炭盆是空的，碗碟是空的，連小主那雙總是溫柔注視她的眼睛，此刻也死死闔著。
榻上，江選侍緊閉著眼，唇色白得發青，渾身止不住地哆嗦。那總帶著溫柔笑意的眼睛合著，那輕聲細語哄她的聲音沒了。
春兒僵在門口。
小主什麼都不知道，還對她那麼好。她把最後一點甜湯。最後一點炭火。最後一點指望……都分給了她。
恍惚間，許多年前那個寒冷的冬天又撞了回來——母親摟著她，體溫一點點涼下去，最後倒在路邊，臉和嘴唇也是這樣的青白，再也沒有睜開眼。
——兩張臉在眼前重重疊在一起，冷得她心口一抽。
為什麼呢？
因為無能的春兒。因為她護不住母親，攔不住乾爹，如今……又要眼睜睜看著小主，也這樣一點點冷下去。
一股混雜著內疚。恐懼和想要掙脫什麼的東西，猛地從她冰冷的胸腔裡炸開！
“哐當——！”
她動作太急，帶倒了身下的杌子，那聲響在死寂的殿內驚心動魄。
巧穗嚇得一顫。
春兒沒看她。她像一頭被逼到懸崖邊的幼獸，眼睛黑得嚇人，裡面燒著一種近乎猙獰的。要撕碎什麼的亮光。
她衝回值房，從褥子最底下掏出那個小小的。沉甸甸的布包——裡面是她省吃儉用。一點點攢下，本想留給乾爹打點。或萬一他需要時救命的銀子。
她掂了掂，沒有任何猶豫，掰出差不多一半，轉身塞進追過來的巧穗手裡。
“去乾清宮。”春兒的聲音又平又硬，“找福子公公。現在正是他換值的時辰。告訴他——”
她頓了頓，每個字都像從牙縫裡擠出來：
“儲秀宮江選侍，病重，快死了。”
“務必，”她盯著巧穗的眼睛，那目光讓巧穗打了個寒戰，“請一位太醫來。”
巧穗攥著那包銀子，愣愣地看著她，彷彿不認識眼前這個人。
“快去！”春兒猛地推了她一把，力道大得巧穗踉蹌了一步。
巧穗如夢初醒，轉身就跑，腳步聲在空曠的廊下急急遠去，像擂在人心上的鼓點。
春兒轉回身，走到榻邊。她打來冷水，浸溼帕子，擰乾，敷在江選侍滾燙的額上。動作很穩，一絲不亂。
乾爹說過：心裡就是天塌了，手上也不能抖。主子面前，要規矩，要體面。
她現在，就是乾爹擱在這兒的眼睛。這雙眼得亮著，得替他……把該守的東西守牢了。
。咽嗚下簷在魂冤數無像，嚎在還風的外窗
。遊如弱微息氣的命生，冷灰炭，裡殿偏
：聽己自給說是還，聽主小給說是知不，說地遍遍一。地低低，臉的白青侍選江著盯死死刻此，睛眼的狠獰猙著燒還剛剛雙那，上沿榻的冷冰在抵輕輕頭額，邊榻在跪兒春可
”。住撐得您“
”。住撐得都……們咱“
