屋裡奇異地安靜下來，只剩下炭火的噼啪，和她逐漸平息的抽噎。廊下隱約傳來幾聲鳥鳴，清亮亮的，將窗紙外那片魚肚白，叫得愈發亮堂。
進寶靠著軟枕，目光落在春兒依舊通紅的眼睛和鼻尖上。昏迷前最後一刻，腦海裡閃過的那個哭得稀里嘩啦的蠢樣子，和眼前這個活生生的。正小心翼翼打量他的春兒，緩緩重合。
他感覺很累，骨頭縫裡都透著一種被掏空的虛乏，又覺得……這屋子暖得有些發空，炭火的熱氣烘不到心裡去。
他動了動唯一能使上力的左手，指尖幾不可察地蜷了一下，最終，只是極輕地。幾乎像嘆息般，吐出一個字：
“……冷。”
春兒聞言一怔，冷，乾爹說冷。
她慌亂地四下張望。炭盆明明燒得正旺，錦被也厚實，可他臉色蒼白，整個人像冒著涼氣兒。
她忽然想到，以前和碧兒在一處的時候，冬天她總替碧兒暖腳。她得做點什麼，哪怕能讓乾爹暖和那麼一點點。
她仰起臉著，小心翼翼問：“奴婢替乾爹，暖暖腳？”
話音剛落，臉頰便飛紅。這和姐妹間的互相取暖不同，這活在明面上，是頂頂私密，頂頂低賤的。她手指蜷起來，彷彿已經聽見進寶的斥責，而她已經準備好了接受。
榻上靜了一瞬。
香爐的青煙凝成筆直一線，在凝滯的暖空氣中，緩緩上升，升至帳頂，才無聲散開。
就在春兒幾乎被這死寂壓碎時，進寶極輕地，從喉間滾出一個模糊的音節：“……嗯。”
那聲音太輕，像疲憊至極時撥出的一口濁氣，砸不響任何東西，卻足夠讓匍匐在地的人一顫。
春兒得了這赦令，呼吸陡然一鬆，身體小心的安置在床尾，抖著手，掀開錦被一角。
入目是一抹淺淡的晴青色，像一汪凝固的。溫柔的湖水。
好像曾經有過什麼太大的動作，襪角磨破了一處，和他清列持重的樣子有些違和。但他仍套著這春兒親手縫製的襪子。
進寶沒說話，唇角卻抿了抿，虛虛看向別處。
春兒忽然生出些堅定，她深吸一口滿是藥味的空氣，然後，她用一個輕柔如羽的姿勢，為那兩隻冰涼的。瘦削的足，圍起了一座暖的城池。
後知後覺的，她渾身一僵。
太僭越。太…不知羞。
可懷裡那實實在在的觸感，和她自己滾燙的體溫交織在一起，又生出一種扭曲的。近乎虛脫的踏實。
進寶靠在枕上，閉上了眼。
最初的感覺，是冷。一種從臟腑深處滲出來的。藥石難及的寒意。這寒意伴了他一路，從圍場失血瀕死的雪地，到馬車顛簸的黑暗，再到醒來後這間炭火燒得再旺也驅不散的屋子。這冷是死的味道，是身體在提醒他，他曾離那條線有多近。
然後，是觸碰。小心翼翼的，帶著顫抖的捧握。很輕。
緊接著，是包裹。一種全然接納的。柔軟而滾燙的包圍。她的胸腹貼上來，將他嚴嚴實實地摟住，密不透風。
他幾不可察地，蜷縮了一下。
不是抗拒，而是一種貪婪的汲取。彷彿那點暖意是唯一的救命稻草，而他的身體在意識之前，已經做出了選擇。
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