大年初一的清晨，春兒早候在東宮角門外。
天還灰著，宮道上的雪被連夜掃淨，露出青石板冷硬的底色。
太子要赴太廟祭祖，東宮裡外早已忙碌起來，太監宮女們捧著祭器。食盒匆匆往來，沒人多看她一眼。
她縮在牆角的陰影裡，等了一炷香的工夫，才瞅準個空子，伸手扯住個捧著空托盤往回走的小太監。
春兒從袖中摸出一角碎銀，塞進他手裡：“勞駕公公，幫我……幫我找個人。”
銀子入手，小太監掂了掂，臉上立刻浮起一層油滑的笑：“姑娘找誰呀？”
春兒喉頭髮緊，話在舌尖滾了幾滾，終究沒敢吐出那個名字：“找……福子公公。”
“福子公公啊——”小太監拖長了調子，又掃她一眼，“行，姑娘等著。”
他轉身進去了，角門“吱呀”一聲合上。
春兒退回牆角，手指冰涼，交握著貼在胸前。她能聽見自己心跳的聲音，咚咚，咚咚，又快又重。天光漸漸亮起來，照著她發白的臉
約莫一盞茶的功夫，角門又開了。
福子探身出來，身上穿著簇新的靛藍曳撒。他左右張望，看見春兒，先是一愣，隨即快步走過來。
“春兒姑娘？”他壓低聲音，“你怎麼跑這兒來了？今兒什麼日子，你也敢……”
春兒先規規矩矩行了禮：“福子公公新年安康。”聲音有些發顫，“我……我有事，想見見乾爹。”
福子眉頭擰緊了。他看看天色，又看看春兒那張泫然欲泣的臉，嘆了口氣，一把將她拽到更深的陰影裡。
“我的好姑娘，”他聲音壓得極低，幾乎貼著耳根，“你真是……挑了這麼個日子來。幸虧是我當值，換了旁人，你這銀子怕是要打水漂，還得惹一身騷。”
春兒咬住嘴唇，眼圈已經紅了：“我……我等不了了。”
福子終是心軟了。他拽住她胳膊：“跟緊點，今兒人多，千萬別四處張望。進寶公公這幾日……睡得不好，昨兒後半夜才用了安神的藥躺下。眼下進去，只能在外間等，行麼？”
“行，行。”春兒連連點頭，像抓住了救命稻草。
福子領著她，貼著牆根，穿過兩道迴廊。東宮今日人雖多，卻都聚在前殿儀仗處，後頭反而寂靜。偶爾遇見一兩個捧著器物的太監，福子只點點頭，對方也識趣地垂下眼，並不多問。
終於到了那扇熟悉的雕花小門前。
福子推開一條縫，側身讓春兒進去，自己卻沒跟進來，只低聲囑咐：“姑娘……仔細些，公公心情怕是不好。”
門在身後輕輕合上。
裡外兩重天。
外頭是天光漸亮的清晨，裡頭卻還沉在黑暗裡。窗紙被厚重的錦帷遮著，只漏進幾線極微弱的灰白。空氣是凝滯的，濃重的藥味混著沉水香，沉甸甸地壓在口鼻之間。
春兒站在門邊，好一會兒眼睛才適應了昏暗。
外間空蕩蕩的，只有一張方桌。兩把椅子，角落裡的炭盆熄了，只剩一堆冷白的灰。裡間的門簾垂著，深青色的綢緞，一絲光也不透。
她該在外間等的。以免擾了乾爹。
