申時正，日頭將落未落。
儲秀宮裡靜得出奇，只有屋簷下銅鈴偶爾被風輕碰，發出幾聲空蕩的迴響。江才人歇了午覺剛起，倚在窗邊繡一件小衣。春兒侍立一旁，手裡端著剛沏的桂圓茶。
便在這片寂靜裡，腳步聲來了。
起初是遠處隱約的悶響，像地底傳來的震動。漸漸地，那聲音近了——沉重。整齊。迅疾，鐵靴踏在青石板上，發出碾壓般的節奏。
儲秀宮門外的宮道上，原本三三兩兩走動的宮人全都釘在了原地，屏住呼吸。那隊人馬黑壓壓地停在宮門前，甲冑在殘陽下泛著鐵青的冷光。落日最後一抹餘暉斜斜地劈下來，在領頭太監那張白胖的臉上劃出一道明暗交界線。
砸門聲響起，守門的小太監連滾帶爬開了門。
領頭太監邁步進來，步子不急不緩。他身後跟著八個帶刀侍衛，手齊齊按在刀柄上。宮門在身後沉沉合攏，將外面窺探的目光隔絕。
庭院裡的宮人都僵在原地，洗衣的忘了絞水，掃地的停了笤帚。所有人都認得這身黑藍袍子——慎刑司的服色。
春兒從內室奔出，手裡的茶盞還未來得及放下。她看見那人，心猛地一沉——是胡掌事，上次杏兒那件事，在暗室裡一字一句審問自己的，就是這張白胖的臉。
胡掌事撩起眼皮，目光在庭院裡驚惶失措的宮人臉上一掃，最後，穩穩落在春兒身上。他清了清嗓子：
“長春宮今日例行查檢。”他頓了頓，等庭院裡最後一點窸窣聲也消失，“徐妃娘娘寢殿西暖閣中，查獲厭勝之物。”
死寂。連風都停了。
“布偶兩個，以桃木削成的細針釘心。”他一個字一個字往外吐，“背後以硃砂書寫八字。經欽天監與內務府核對，乃是徐妃娘娘與六皇子殿下的生辰。”
徐妃……六殿下……春兒心頭莫名一慌，手一顫，茶盞“啪”地砸在地上，熱茶混著瓷片，在她腳邊狼狽地濺開一片。
“所用布料——”胡掌事拖長了音，目光轉向春兒，“尚服局多位老掌眼辨認，乃是上個月初九，聖上親賞給江小主的蜀錦。此錦名為‘金縷天華’，江南貢上，今年只得一匹。”
他轉向已被驚動。由巧穗攙扶著走出內室的江才人，略一躬身：“才人小主金安。聖上仁德，念及小主身懷龍裔，恐有奸人構陷。特旨：只需查驗小主宮中那匹蜀錦是否完好，與記檔相符，便可證清白。”
江才人臉色蒼白，一隻手本能地護著小腹。她抿了抿唇，聲音有些發顫，卻盡力維持著鎮定：“許是誤會。那匹料子我收在庫中，從未動用。”她看向春兒，“去，取來給胡公公過目。”
春兒白著臉，應了聲“是”，轉身往庫房走。
胡掌事帶著兩個慎刑司太監跟在她身後，步子不緊不慢。
那匹“金縷天華”收在一隻紫檀木箱子裡，用明黃綢緞包裹。春兒記得清楚，前日她才開箱整理過，那時錦緞卷得整整齊齊，邊角完好，流光溢彩得讓她都不敢多碰。
此刻，她一層層揭開綢緞，小心翼翼地將料子捧出。
暮色從窗外滲進來，錦緞在昏黃中展開——依舊是那奪目的光澤，金線在暗處隱隱流動，像有生命一般。
然後，所有人的目光都凝固在了一處。
料子一側邊緣，赫然缺失了巴掌寬的一塊。斷口處經緯線被生生扯斷，毛毛糙糙，像被猛力撕拽過。
“這……這不可能！”春兒失聲道，“前日還好好的！”
胡掌事踱步上前，眯眼仔細看了看那破損的邊緣，又示意身後跟著的尚服局太監上前比對。那太監拿出一個黑木盒，開啟露出一對精巧的布偶，湊上去，紋理。顏色……嚴絲合縫。
胡掌事臉上那點客氣的微笑，瞬間消失得無影無蹤。他直起身，眼神變得銳利而冰冷，定格在春兒臉上：
“看來，此事倒非空穴來風。”他聲音沉下去，“徐妃娘娘身邊大宮女碧兒指認，清明那日午後，曾親眼看見儲秀宮宮女春兒，在長春宮西側小徑附近徘徊，形跡鬼祟。”
。煩麻惹爹乾給會定一卻，疑嫌洗能定一不，查追人心有是若，侍邊子太近接宮宮後。釋解法無卻可，裡屋小方那宮東在明明，日那明清——白煞臉兒春
