一個穿喜福堂夥計衣裳的身影從後門閃進了楊府。他懷裡抱著本厚賬冊，個頭不高步子卻快。門房的家丁們眼皮都沒抬，這段日子這小夥計隔三差五就來，二小姐也交代過幾次，沒人再去盤問了。
春兒早在花廳廊下翹首等著。今日雲壓得低，麻雀縮著脖子在光禿禿的枝頭一動不動。她心裡存著事，看什麼都覺得不太順眼，只好不住伸著頭往外眺望。一見那身影拐過垂花門，便快步迎出來。
“有訊息了？”
來人跑近了，遮掩在臉上的賬冊拿下來——是檸兒。瘦了些，也黑了，一身褐布夥計衣裳套在她身上首晃盪，乍一看還真有些恍惚。她不說話，光點頭，嘴角的笑窩卻怎麼都遮不住。
春兒便笑了，心頭沉重的擔憂輕了些。
“我與夥計對賬，你們暫且退下。”她揚聲遣散廊下伺候的婢女，在前引路將人帶進東廂房。
門剛合上檸兒便憋不住了。來不及坐下，她把那本厚賬冊往桌上一攤，手指飛快從夾頁裡翻出一張皺巴巴的小紙條，遞過來時紙條和指尖一起抖。
“今日收上來的藥材裡翻出這個！”她鼻尖上冒了一層細汗，“終於有訊息了，七兒和福子都對這事兒特別上心。是很要緊的，是不是？”
春兒不答，接過紙條掃一眼便笑了。窗外正起了些微風，門口的厚簾發出輕微的撲簌聲。
“明日，將訂購的田七換成鬱金，再綁上田七兒褲子上的布條。”
檸兒猛點點頭，臉上一層興奮勁兒。又想起什麼拿眼睛揶揄著春兒。“七兒可不依呢，說要春兒姐賠她褲子——那是爺爺從前縫的。”
春兒眨了眨眼，假裝沒聽見這點小小的譴責。她眼神一晃恰挪到檸兒頭頂，忽“咦”了一聲。
“檸兒，你好像長高了。”
檸兒一愣，拿手在自己頭頂比了比，腰桿挺得筆首。原先她只到春兒下巴頦，這會兒好像真能夠到人嘴唇了。
“好像是高了。”她低頭看了看自己，有點不好意思，“新鋪子裡事兒忙，那些男女老少處處都得安置，成天跑來跑去的叫人長身量……”
她說著聲音漸漸小下去。前兩天她剛央福子給莊子上新來的孩子做了一身過年的綢襖子，沒兩天就穿成了補丁摞補丁的模樣。
福子心疼銀子，逮著她唸叨了一通，說的是：您還想給孩子做過年衣裳呢？這些孩子連舊的暖和衣裳都沒穿過，好容易得了一套，可不就逮著使勁兒造？
她當時嘟著嘴不服氣，可竟一句反駁的話都找不出來。
這牙尖嘴利的勁兒，挺叫人瞧著眼熟。
“檸兒，怎麼了？”春兒見她走了神，拿手在她眼前晃了晃。
檸兒回過神，吐了吐舌頭。“沒事，就是想——新莊子人越來越多了，還沒個名字呢。春兒姐給起一個吧。”
她臉上換了一副光潤潤的歡喜。這新莊子她是忙前忙後的參與了，一切事她都上心。
春兒點點頭：“我和進寶商量過了。新鋪子除了藥材，再加一個賣菜的生意。”
“給宅院裡單送，也做坊市擺攤的買賣。進寶說，這樣成本不高也鋪得開。就叫廣和鮮藥記吧。”
檸兒卻沒接茬，歪著頭皺起眉：“進寶？進寶是誰？”
春兒一愣：“宋掌櫃呀。”
“宋進寶？”檸兒把這三個字放在嘴裡品了品，表情有點微妙，“這女孩子名取得有些粗放了吧……”
春兒張了張嘴，一時竟不知從何說起。她還以為進寶是女子？她拉著檸兒的袖子與人耳語幾句，聲音壓的低低的。
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