胡掌事秋後施刑，可他還能活到秋後嗎？
他打了個哆嗦，在側殿門前站好了。身後的傷被冷氣凍得發硬，本該是疼的。可他只覺出一種無邊無際的癢，像有蟲子在那些腫脹破潰的傷口上爬。
尚宮局，貴妃是讓彩霞去楊家添妝。
也許自己能不能有活路，就看這次了。
他抬起眼望向廊外的天。雲層又合上，把剛才那道有光的裂隙填得嚴嚴實實。
——
偏殿裡，皇帝還坐在榻邊。兩包散著藥味的油紙包被李掌印捧到跟前，細麻繩己經解開了。
李掌印跪在地上，雙臂穩穩託著。“陛下，您猜得不錯。這退藥的線一現出來，魑魅魍魎真真都露了頭。”
他抬眼覷著皇帝不辨喜怒的臉色。
“退藥的小道士半路拐了個彎兒。先去了一趟西苑的永安宮，廢太子的居所。出來時推車裡的藥包少了大半。”他往前微微傾了傾身子，聲音低了點，“奴婢運作了兩包出來。”
皇帝未動，隻眼裡的光一道冷鋒似的現了一下。
廢太子……不是瘋著？
“裡頭夾了什麼？”他沉聲問。
李掌印將紙包擱在自己膝前，從散碎的藥材間抽出幾張信紙。他把那些信摞起來，雙手捧高。
“奴婢唯恐裡頭有害人的東西，拆開看過，又原樣放進去了。”他忽有些猶豫，“……瞧著只是些調養的丹方。奴婢猜，許是有道人想將廢太子的瘋病治好。”
皇帝伸手捏起信紙拿到眼前，他前後左右翻了個遍，又對著光瞧了瞧。
確實只是些丹方，沒有署名。字跡好幾種。
“治病？”他把信紙抖了抖，嘴角扯著卻又不像笑，“不遞丹丸卻遞方子，煞費苦心。”
“從哪間丹房裡遞出來的？”
李掌印的聲音又低下去一些：“回陛下，各丹房的藥材都堆在一處，一時查不出。奴婢請旨徹查，嚴刑拷問一干道士。”
皇帝將那幾張信紙擱回李掌印己經捧僵的手裡，沒回應。
嚴刑拷問？動作太大，勢必影響自己服丹。這幾日正覺著身子乏，全指著丹房裡那幾爐東西吊著精神。
“不必心急。”他心裡打好主意，終於開口。
“順著這條運藥的線，把眼睛插到丹房去。盯好是哪些人往永安宮遞信，不要打草驚蛇。”
李掌印應了一聲，將那些信紙揣進袖中。他跪在原地躊躇了一下，終究還是磕了個頭。
“陛下，眼下這丹房情勢複雜，奴婢唯恐有礙皇帝龍體。要不還是請太醫——”
“不必多言。“
皇帝利落打斷他，卻忽地咳起來，肩膀縮著咳得臉膛泛紅。李掌印忙起身為他順氣，掌心貼著他脊背輕輕叩著，好一會兒才平復。皇帝緩過勁來，便將話頭岔開了。
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