臘月十五，楊大婚期前兩日。女方的嫁妝己抬進了門，床帳被褥一應物件堆在新房裡。按規矩，得找一位兒女雙全、夫妻和順的全福人。
可楊家上下翻了遍，竟尋不出一個合適的人來。
楊老將軍急得在正廳裡打轉，衝楊二一揮手：“套馬，去京郊接你祖母！”
楊二跟著楊老將軍往外走，嘴裡嘟囔：“祖母多大歲數了，上回交際還是三年前為了騁妹子的事進了趟宮。她老人家認識的全福人……”他瞟一眼自己老爹的背影，“怕都是全土人兒了。”
楊老將軍一口氣噎在喉嚨裡，猛然站定了回身指他：“你這混賬，不會說話給我滾回重慶府去！老子就不該讓你回來——”
罵到一半，楊二忽然臊眉耷眼地朝他使眼色，嘴往門口努了努。
“爹，爹。”
楊老將軍順著看過去，話戛然而止。
春兒正站在廊下，身邊攜著一位戴帷帽的貴婦人，二人正立在原地進退不得。風把帷帽的紗吹得晃了晃，始終瞧不見真容。
那夫人上前一步，微微欠身。
“見過楊老將軍。妾身都察院左僉都御史連禮之妻，受府上二小姐邀，前來為大公子與新婦鋪床。”
楊老將軍臉色變了幾變，看著春兒的眼神有幾分不贊同。卻也不好當著外人的面落臉，只朝連夫人擠出一個笑來。
“原是連夫人……這丫頭倒沒與我說今日有客，叫夫人見笑了。”
連夫人微微搖頭：”朝堂如今動盪，女眷們交際也謹慎。我今日未帶僕從，也未唱名，只為與春兒的私交而來。老將軍不必憂心。“
話說到這個份上，楊老將軍再沒什麼好推辭的。他拱手道了謝，吩咐春兒引連夫人去新房，自己和楊二換過衣裳便到。
春兒應了一聲，引著連夫人沿著迴廊往東北角走。楊大的婚房在整座宅邸最僻靜的角落裡，要橫穿小花園，再繞兩座小院才到。沿途僕役們垂手避讓，無聲退到兩側。
二人相攜著向前，連夫人帷帽的紗簾輕輕拂著春兒肩頭。一路無話，只有鞋底碾過青磚的聲音。
春兒放慢了步子，側頭笑了一下：“聽說連大人前些日子病了一場。是受我囑託的連累，實在心裡不安。”
連夫人腳步未停，紗簾後看不清神情，聲音有些淡：
”夫人哪裡話，查懲弄權結黨的糟汙是正是都察院職責所在。且夫人遞訊息叫我家大人及時收手，倒贏陛下幾分信任。”
她腳步一頓，和緩了語氣。
“此事過去便不必再提。給我那公爹正名的事兒心急不得，夫人也莫為我操心。”
春兒聽得分明。連夫人每一句都稱自己的封號，不再喊她楊二小姐。稱謂一變親疏便隔了一層，這是在開口之前就先把她今日可能的一切懇求擋了回去。
春兒也不著急，好脾氣的笑笑，未再去挽留解釋什麼。這反倒叫連夫人頻頻側目。
拐過一個甬道，楊大的院子便到了。
還沒進去，人先叫院子裡的珠光寶氣晃了眼。各色擺件珍玩不要錢似的排了一地，其間價值千金的珊瑚雕件就那麼毫無遮蔽的擺著。再往裡走，新房裡的陳設更是鋪張，描金紫檀木傢俱上，綾羅綢緞堆得滿坑滿谷。
最要緊的不是那些物件如何奢華，而是上頭那些顏色和紋樣。杏黃、絳紫、描金西爪蟒紋——件件都是逾制的規制，就這麼堂而皇之地擺著，瞧著使人心驚。
連夫人停在門口。
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