雙喜搬來一張軟凳，又添了一副碗筷。沈鶴雲只坐了半邊凳子，身子微微側著，小心不碰到身後的傷處。
皇后靜靜看了他一會兒，才緩緩開口：“你心中，可怨恨姑母？”
沈鶴雲微微搖頭：“娘娘哪裡的話。微臣知道，正經十五板可比這要重上許多。若不是您執意讓微臣去慎刑司繼續受罰，恐怕還要受陛下更多怒火。”
皇后點點頭，伸筷夾了一箸碧綠青菜，輕輕放在他面前碟中。
“你啊……” 她輕嘆一聲，“為了一個小宮女，值得嗎？”
沈鶴雲沉默了一會兒，目光落在碟中那一點扎眼的青綠上。
“娘娘不是時常問起，進寶公公與春兒是否有牽扯。”他輕聲說，“微臣此番入獄，進寶始終未曾有半分動作。娘娘這下，可以安心了。”
皇后笑了笑，只是眼底還是暗沉一片。
“你也不必在我面前遮掩。你若真心喜歡那春兒，回頭便賞她出宮，你娶回去做個妾室，也並無不可。”
沈鶴雲抬了抬眼，看了皇后一眼。
沒說話。
皇后自顧自動了筷子，吃了一口。屋裡一時只聽到雙喜佈菜的聲音，碗碟輕輕碰著。
半晌，皇后放下筷子。
“若她與進寶果真無牽扯，我也不必時時盯著。只是這丫頭性子太首，對江氏忠心耿耿，卻不見江氏為她出什麼真力氣，反倒是你……”
“我是看在你的面子上，才冒險向陛下求了情，饒她一命。”
她頓了頓。
“往後，也就你能看著她了。”
沈鶴雲皺起眉：“是，春兒她……向來是個不管不顧的性子。”
皇后笑了笑，不再說下去：“來，用膳。”
沈鶴雲這才舉箸，就著一桌殘羹冷炙慢慢吃下，連皇后方才夾給他的那一筷青菜，也一併嚥了下去。
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入夜，內官監值房。
進寶仍在紙上低頭寫寫畫畫。燭火挑得明亮，紙上己然現出一座逸趣悠然的小院 。假山疊石，小池映影，還有一架小小秋千。
他筆下線條穩當，眉頭卻緊緊擰著。
春兒三次入慎刑司，這是唯一一回，他沒能伸手。
他不敢管。甚至不敢去接，不敢露面。宮牆暗巷裡有沒有眼睛？拐角處有沒有人盯著？離皇子皇女百日，不過兩個多月，只要再忍一忍……
如今春兒總算出來了，可她…… 會不會怪他？
正出神，福子輕輕敲門進來。進寶抬眼望去。
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