青色綠色的官袍橫七豎八跪了一地，沒個規制。
皇帝沒看。只側著頭，跟身旁一身淺粉夏衣的芳才人說些什麼。芳才人拿帕子掩著唇，笑得像串銀鈴落了玉盤，末了又紅了臉，嬌聲推他：“皇上——”
那一聲拖得又軟又長。
皇帝這才心滿意足地轉過來，臉上還帶著未褪盡的笑意。他慢慢收了收神情，垂眼看向下頭。
“今兒這是怎麼回事？”聲音和煦，瞧著是興致不錯。
芳才人笑吟吟的，湊了兩句討巧話：“回皇上，聽聞是有祥瑞現世。想來是上蒼感念聖德，特意降下吉兆呢。”
進寶跪在最前頭，額心剛離了地，便揚起一張喜氣盈盈的臉，聲音灌了蜜似的：“芳小主說得正是。奴婢聽了這大喜的事兒，高興得腿都軟了，這不，趕忙把幾位撞見祥瑞的大人一併請過來，好當面奏稟聖上。”
他半轉過身子，一一引薦。每念一個名字，那名官員便慌忙叩頭，動作大得失了分寸，七歪八扭的，倒像戲臺子上臨時加了個跪拜的角兒，連臺步都沒踩穩。
都是些不入流的小官。管漕運的，管市舶的，做雜事的。皇帝不動聲色地掃了一圈，眉心極快地皺了一下，又舒展開。
他依舊溫煦帶笑，偏偏字字都捏著帝王分寸。
“想來皆是恪盡職守、心繫朝局之人，上蒼才會借爾等眼目，降下祥瑞吉兆。”
底下三人聽了這話，各有各的模樣。一個強撐著笑，額上汗珠子噼噼啪啪往下掉，擦也擦不完；一個喜色壓都壓不住，嘴角快要咧到耳根去；還有一個，不住地拿眼去瞟進寶，全然沒了主意。
可誰都不吭聲，誰也不回話，只敢擠出幾聲侷促發僵的乾笑。
皇帝慢慢地甩了甩手中的串珠，菩提子相擊，發出細碎的輕響。
“只是朕倒好奇，” 他聲音不算大，殿裡卻忽然靜了，“這祥瑞是什麼樣子？又是如何現世的？”
底下三人你看著我，我看著你，目光碰了碰，又慌亂地彈開。最後，齊齊落在進寶身上。
像三根線，同時被一隻手拽住。
進寶清了清嗓子，不緊不慢地開口：“諸位大人，儘管向陛下據實稟奏，不必拘謹。”
皇帝冷眼瞧著他，瞧著他自以為隱蔽地擺擺手，朝身後遞了幾道帶著鉤子的眼風。
那幾個便像得了令似的，你爭我搶地開口了，生怕慢一步就落了下乘。
一個綠袍的搶先膝行兩步，捧上一方木盒，手指捏著盒沿，話磕磕絆絆地往外蹦：
“江邊……江邊石灘上，憑空冒出一塊石頭，五彩斑斕的，看著像個奇鳥。定是陛下南巡，老天爺給的祥瑞。”
另一個唱戲一般，拖長了腔調，尾音還要往上挑一挑：“是極——是極——這奇鳥啊，當護佑陛下江山安寧，千秋萬代——”
皇上揉了揉額角，臉上的笑還掛著，卻己經薄得像一層紙，隨時要透出底下的顏色來。他懶得多說，只朝近身內侍揚了揚下巴，示意呈上來。
南巡路上出祥瑞，這種事他見多了。各地官員獻祥瑞的摺子堆起來能有半人高，什麼河水清了，麒麟現了，連年澇災的地方忽然長出一株並蒂蓮來，總能往聖君上扯。
他從來不信，但也不戳破。臣子要借祥瑞標榜政績、依附聖君，而他自己需要證明上蒼眷顧這個朝廷，眷顧他這把龍椅。這是一種心照不宣的遊戲，他收下祥瑞，臣子們收下安心，各取所需。
可是這次不一樣，他看了一眼進寶。
一個太監，串聯著幾個不入流的小官，遞到御前來，這裡頭有文章。
。筆起麼怎算打章文篇這，看看要倒他
。蓋盒開揭躬，前上步趨盒木著捧侍
。之中盒見看地攔遮無毫能，帝皇的面對正有唯。線視右左住擋好剛，頭上在支地斜斜便來起掀，的上盒在連是蓋盒那
。眼垂帝皇
。錯差了出睛眼的己自為以乎幾他，瞬一那
。的來出剜剛是像，痕道一著橫地兀，方地的睛眼是本原。裡那在臥地沉沉氣死，黑烏通。斕斑的說所剛剛點半有沒頭石那
。下一了頓上珠串提菩在節指的帝皇
。的看他給變獨獨是頭石這，麼要，話瞎說睛眼著睜的奏上那是麼要，對不頭石這
。收地覺自不指手的珠串握
。賭敢不他可，信不他……椅龍的垮字個西”警示象天“被些那上書史，之勝厭的年晚帝先，案蠱巫的朝前
。了白地刷臉，眼一了瞧裡盒往，來頭過偏時何知不人才芳。氣吸的促短聲一來傳後
。頭石的黑烏塊那著映裡孔瞳，去後往人個整，驚的促短聲那住掩沒卻，了住掩子帕。下一了擊面迎西東麼什被像，晃一地猛子的似條柳
。去下上子椅從要乎幾著看，嗦哆著看，著看帝皇
。了慌不然忽他
。流暗的下底最事件這了見看也，態失的間瞬一那才方己自了見看裡子鏡在他，子鏡面一他了給好恰這。樣模副這嚇，仗陣種這到見回一頭，子宮深的浪風過見沒個一
。虛玄弄故
。神心的他潰擊舉一，現出地好到恰再字個西那，定不疑驚的間瞬一那子盒啟開他了準算，局的過計設心個一是，筆手的人是這。戲把的似法戲種這用須何，他告警來神是真果如？進遞層層手的小個幾這經須何，象異降天是真果如
。惜可，錯不法手
”。藥湯神安副幾開醫太命。養休生好去下攙，適不子熱暑人才芳“，事常尋件一說在像得淡氣語，大不音聲他”。人來“
。看再有沒帝皇。了走攙右一左一侍個兩被，紙像得白臉，禮個了行悠悠晃人才芳
。痕紅的似泣，頭石的黑烏。盒木隻那向看新重他
