底下有個人賣弄似的開了口：“皇上，小的親自包好的，絕對是真東西。”
這話說得怪里怪氣，像街面上賣假古董的指著瓶子賭咒。皇帝聽著，臉上壓著的怒意差點沒壓住。
但他沒有發作，還犯不著。
他面無表情地伸出手，將那石頭微微抬起些，動作不急不慢。
底下明黃錦布上，那道血跡不知何時洇成了一個形狀，七扭八拐，赫然西個字。
逆天困鳳。
皇帝的目光落在那西個字上，只覺刺眼的厲害。
他在心裡把這盤棋又推了半步。有人在借一塊石頭，借上蒼的名義，跟他討價還價。
有意思。
皇帝慢慢抬起眼。那目光不帶什麼情緒，卻像一盆冷水潑下去，下頭的人齊齊矮了半截，恨不得把自己栽進地裡去。
進寶尤甚。抖若篩糠，額角的汗噼噼啪啪砸在地上，跪著的那塊地毯顏色都深了一團。
皇帝看著那滴汗。
看著它從進寶的額角滾下來，在半空中顫了顫，砸在金磚上，碎了。
他忽然不氣了。
非但不氣，嘴角甚至微微牽了一下。不是笑，也說不上是什麼。他就那樣看著進寶抖，看著那攤汗漬慢慢洇開，眼底一點一點地，涼下來。
逆天困鳳。困的是鳳，要解困的也是鳳。兜了這麼大一個圈子，搬出祥瑞，搬出天意，搬出這幾個烏合之眾——歸根結底，是要他解了皇后的禁足。
這祥瑞背後，就是皇后。
沈知微。
皇帝捏著菩提子的手指微微一頓。她什麼時候，竟能和地方上的官沆瀣一氣了？她一個深宮婦人，拿什麼收買這些地方官員？錢？體己？還是沈家在外頭的勢力？
沈家。
這兩個字石頭似的落進心裡，漣漪一圈一圈地盪開。
他想起沈太師的手。那隻手替他擦汗，替他把苦藥送到嘴邊。那時候他才幾歲？燒得迷迷糊糊，冷宮的陰溼氣貼著骨頭。除了他的養母，所有人都在躲，只有沈太師來了。
後來，那隻手又把沈知微的手遞進他手裡。那天的喜燭、賓客算不得十分滿座的大堂、沈知微蓋頭下看不清表情的臉。她是沈太師的嫡女，嫁給他這麼個沒人看好的王爺。封地一下，就要離京。
他那時候想，這輩子大概就這樣了。
可她從來沒有怨過。
從王府到皇宮，從王妃到皇后。她替他打理後宮，替他生養太子，替他擋那些他看不見的暗箭。那些年，他覺得自己是欠她的。
所以登基之後，他給了她皇后的位子。給了她兒子太子的名分。樁樁件件，他都記著。
楊騁的孩子沒了，他睜一隻眼閉一隻眼。江妃的茶被人動了手腳，他明知道是誰幹的，也替她遮掩了。
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