他對她不夠好嗎？
太子庸碌，他照樣在朝堂上替他撐場面，給沈知微長臉面。沈家在外頭，他照樣睜一隻眼閉一隻眼。
他只是關了她幾天，讓她思過。
這就受不住了？
她找了一幫子唱戲似的人，搬出祥瑞，搬出天意，不就是來逼他放人。
皇帝捏著菩提子的手指收緊了。
今日能憑空捏一塊石頭來逼他解禁足。明日呢？後日呢？她沈知微還有多少他不知道的棋子，散在朝堂上、散在地方上、散在他看不見的角落裡？下頭跪著的這些人，今天是遞盒子的手，明天會不會是別的什麼手？
他慢慢鬆開手指，菩提子一顆一顆從掌心裡滑過去。
好，真是好。
皇帝心中思緒百轉。可外頭看，他只是半闔著眼睛，在那錦盒前入定了似的，手裡菩提子不緊不慢地轉著，轉著。
那綠袍的官悄悄往進寶身邊湊了湊。張了張嘴，想偷偷問句話。
不是說好了就弄個假祥瑞哄陛下開心，開恩早日解了皇后娘娘的禁足麼？怎麼如今看著，有些不對勁兒？
話還沒出口，只聽“啪”的一聲。
皇帝合上錦盒的蓋子。手中串珠一甩，菩提子相擊，發出裂帛般的脆響。
他扯出一個和煦的笑。那笑浮在臉上，薄得像一層冰，隱約透出底下黑漆漆的暗流。眼睛圓睜著，目光不放過任何一處，連最細微的塵埃，都要看進眼底。
然後，伸出指頭，朝進寶跪的地方點了點。
“你說，”聲音還是那樣不急不慢，像閒話家常，“這祥瑞，是什麼來著？”
進寶噗通磕了個頭，額頭砸在金磚上，悶響一聲。聲音抖得像秋風裡的葉子：“回……回陛下的話，是、是五彩鳳鳥石。”
皇帝似笑非笑。
“哦？要不說還是進寶公公機靈，有見識。”他拖了拖腔，目光從進寶身上慢慢滑到那三個官身上，“這幾位都說是奇鳥，就你看出是鳳凰。”
進寶只是哆嗦，牙關磕著牙關，竟是一個字也說不出來了。像是有一隻無形的手掐住了他的喉嚨，把那副灌了蜜的嗓子生生擰成了啞巴。
皇帝沒再看他，揮手讓人把錦盒拿下去。那隻保養得宜的手在半空中劃了個弧度，姿態閒適，彷彿只是吩咐撤一道不合口味的菜。只是那一瞬間，他有些昏黃的眼珠子裡，寒光一閃。
“行了，此乃天佑我神州。”他的聲音忽然又和煦起來，好像剛剛那些試探，都是些玩笑話，“都退下，等著領賞吧。”
那幾個芝麻小官如蒙大赦，歡天喜地地叩頭謝恩，磕下去的動作還是歪七扭八的沒個規矩，嘴裡嚷嚷的萬歲、陛下聖明，亂七八糟地往外湧。
進寶弓著腰，脊背彎成一個僵硬的弧度。退出門檻時，他臉上似乎閃過一道笑意。可那太快了，皇帝幾乎以為是自己的錯覺。再要看時，那張臉己經低下去，掩在門後了。
室內空下來。
蟬聲忽然湧了進來，聒噪得不像話。
皇帝一揮手，一道影子落在皇帝坐前，皇上聲音壓得極低。
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