軟墊鋪滿了整間屋子，密密匝匝地疊著，彷彿地上長出了一層厚實的雲。桌椅的稜角都被小被裹住，又紮上棉繩，處處軟和穩妥。
貴妃坐在地上，衣裳是蜀紅織金的料子，通身華美，卻毫不講究地伸著兩條雪白的胳膊，十指張開，攏著那小小的人影。含章走得跌跌撞撞，小腿倒騰得飛快，撲稜著往前方衝。
貴妃便在後頭跟著，半爬半走，髮髻歪了也渾然不顧，鬢邊金步搖簌簌亂顫，笑得眉眼彎起，鬢邊碎髮黏在沾了薄汗的頰上。
“我們含章殿下真棒！步子邁得這樣大，真是厲害極了！”
奶嬤嬤們圍成一圈，連聲吆喝著鼓勁，有人輕輕拍手，有人蹲下身張開雙臂候著，活像一群護雛的老雀。滿屋人聲、笑語、含章含糊軟糯的咿呀聲纏作一團。
裡間卻什麼聲音也沒有。
錦簾半垂，沉沉地隔開了兩重天地。
日光從雕花窗欞間漏進來，窄窄的幾束，照見一尊鎏金博山爐吐著嫋嫋淡煙。
五皇子坐在椅子上，手裡把玩著一隻茶盞，沒看她，指腹慢慢碾過杯沿。春兒站在他對面，臉上是繃出來的平。
外頭的笑聲偶爾飄進來幾縷，含章清脆的咿呀、貴妃不迭的誇讚、奶嬤嬤們嘰嘰喳喳的鼓勁，落在這凍住了似的空氣裡，來不及落地就散了。
“所以。”五皇子開口，每個字都冒著涼氣，“你說這些，是要我收下進寶的投誠？”
春兒沒有立刻回答。
若叫他覺得進寶是在投誠呢？進寶毀了沈鶴雲營救皇后的要求，太子那邊必然對他有意見，這倒不假。若五皇子願意。哪怕只是模稜兩可地護他一護……
“殿下若要這樣以為，也無不可。”她開口了，聲音比自己預想的穩。
五皇子終於抬眼看了她。
“進寶是朝廷的人。”他把茶盞擱下了，杯底碰到桌面，噹啷一聲，“是皇上的人、是太子的人。”
頓了一頓。
“何故向我投誠。”
春兒臉上的表情僵了一瞬，隨即抹平了。只微微垂首。
“殿下所言極是。”
她口中稱是，可袖中的指尖己經掐進了掌心。
五皇子沒有接話，就那麼看著她，目光淡淡的。那眼神是在等，等她給出一個足夠站得住腳、足夠合情合理的理由，解釋她今日登門，亮明這“皇后必敗”的立場，究竟意欲何為。
外頭含章又咯咯地笑了起來。
那些兵卒的話又在春兒耳邊響起來：“腦袋別在褲腰帶上的營生。”
五皇子要的是這天下的棋局，要的是……
她嚥了口唾沫，喉頭微微發緊。
她早和進寶商定好前路。她依附五皇子站穩腳跟，進寶則穩居太子陣營，兩相呼應。她暗自壓下亂糟糟的心緒，一點點捋順措辭，面上神色漸漸斂得沉靜。
“臣女與進寶，早就情分淡薄，無話可說。” 她語速不急不緩，語氣坦蕩自然，“這些訊息，是我託舊時故人輾轉打聽來的。”
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