在鎮江的第十日，行宮的人馬仍不見動靜。
侍衛們寸步不離地守著船，宮女太監們卻騷動起來，抱怨這小地方住久了，竟還不如宮裡自在。天氣也悶得不像話，雲層疊著雲層，黑壓壓堆在天上。又溼又熱的空氣黏在人身上，遠處有雷在滾，悶悶的。
“啪——”
青花瓷盞碎在艙板上。
“本宮說頭疼，傳沈太醫來。聽不懂嗎？”
皇后的聲音從艙裡透出來，厲得像刀子。艙外那侍衛縮著脖子，結結巴巴的：“娘娘恕罪……我們也難辦……您等等，小的再去問問皇上……”
聲音越說越小，像被掐住了脖子的雞。
皇后咬牙。
祥瑞的事早傳進來了，進寶再無訊息。船上的守衛反倒一日多過一日。她想遞話出去，叫他們別冒進。可西面是水、外頭是兵，沈鶴雲也不來了。
遠處忽然起了一陣喧譁。
皇后的眼睛亮了一瞬，是來周旋的？
艙裡幾個侍女木頭樁子似的戳著，你看我，我看你。皇后揮開她們，轉身往樓梯上走。木梯被潮氣沁了多日，踏上去吱呀作響，腿腳又酸又沉。她扶著欄杆，一步一步蹬上去。
雕鳳紋的窗欞外頭，碼頭正亂著。
侍衛們粗聲粗氣地吆喝，甲冑悶響，人影憧憧。他們兩兩一隊攔著宮人們盤問。另有幾個押著一個人，正往船上走。
那人低著頭，銀灰色的袍子皺成一團，像一條被人揉爛的抹布。他一邊走一邊掙，身子擰來擰去。
皇后眯起眼，用力去辨認那個晃動的影子。
“放開我！你們憑什麼……憑什麼這麼對我！”
那聲音刺過來，隔得那麼遠，扎進她的耳朵裡，讓她心頭猛地一跳。
是沈鶴雲。
掙扎裡，那人帽子掉了，往常那張溫潤坦然的臉此刻擰著、擠著，變了形，像一面碎了的鏡子。幾個侍衛不說話，只沉沉地壓著他，往船上看押他的那間小艙推。
快推開門的時候，沈鶴雲忽然叫了一聲。
那聲音淒厲得不像人的嗓子能發出來的，如喪考妣，像被剜了心肝。
“我什麼都不知道！那天太監進寶用轎子送我回去，只是私交！我要見皇上！！我要見皇后！！”
隔著水，隔著兵，隔著雕鳳的窗欞，那聲音首首地刺進皇后的骨頭縫裡。
她渾身一哆嗦。
一個念頭閃電般劈進腦子裡——
那條子！進寶蓋了手印的那張賣官條子，在沈鶴雲手裡！
沈鶴雲和進寶接觸過，惹了多少雙眼睛。皇帝順藤摸瓜，摸過來了。
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