春兒才進楊府沒兩天，楊家的那些世交親眷便流水似地登了門。
天還沒亮，就有帖子一封封遞進來。這個府上請吃席，那個夫人邀品茶。晌午才陪完飯，下午又得換身衣裳去見客，等到了掌燈時分，還有夜宴等著。
春兒從早到晚被人圍著，連坐下安安靜靜喝口熱茶的工夫都沒了。那些人嘴裡都說著賀喜的話，笑得親熱，可那眼神落在她身上，卻總帶著點打量，像在看什麼新鮮玩意兒。
藥湯子一日三頓地灌下去，可小肚子裡那股子陰陰的痛還時不時戳一下。春兒咬著腮幫子忍下來，面上還是笑吟吟的。
到了第二日傍晚，她實在掛心進寶，便叫了個小丫鬟來：“你去喜福堂看看，若見著掌櫃的，煩勞把這幾日的賬冊拿來。”
小丫鬟抿著嘴笑，說了句“二小姐對產業可真上心，倒有當家主母的氣派”。
春兒心裡頭不太舒坦。這是她自己的產業，丫鬟卻像調侃她像楊府主母。捧的太過反倒像奚落她事兒多。
可她面上沒露，只從袖裡摸出一小塊指甲蓋大的碎銀子，往丫鬟手裡一塞：“勞煩你跑一趟。”
小丫鬟立刻笑得更甜了，連聲應著退下。
人一走，屋裡只剩她一個。春兒慢慢歪進貴妃榻裡，一隻手託著腮去看窗外。
天邊晚霞燒得正豔，大片大片鋪滿了天邊，反倒讓看的人心裡頭空落落的。
她故意沒說賬冊怎麼個呈法。進寶會親自來麼？她把梯子搭過去了——那頭的人，肯不肯踩上來呢？
這一夜，她烙餅似的翻來覆去。
第二天，首到日頭爬高了，丫鬟才來回話：“掌櫃的不在，夥計說賬冊改日再送。”
春兒坐在榻邊，半晌沒出聲。
窗外太陽亮得晃人，照得屋裡那一排金線繡花的衣裳明晃晃的亮。
——他不想來。
這念頭自己浮出來，按都按不下去。春兒忽地一下起來，悶著頭就往外走，撂下一句：“不用跟來，我去小花園走走。”
幾個丫鬟互相瞧了兩眼，似也沒太當回事，只繼續低頭做自己的活兒，任由她一個人出了門。
走過幾道抄手遊廊，西下漸漸靜下來。
這裡說是花園，其實不過西方一塊天井。秋意早就爬滿了角落，滿眼是些灰撲撲的黃綠，沒一點鮮亮的顏色。假山石胡亂堆著，上頭架了座小石橋，橋底下卻連滴水都沒有。像是為了有個橋才修了個橋，擺在那裡，誰也不當真。
可春兒走在這園子裡，總覺著哪兒都不對勁。柳樹下頭像站著個人，假山旁邊也像站著個人，靛藍的袍角，微微側著的臉，繃緊的下頜像總咬著牙，可一見她又要浮出個笑來。她定睛看時，卻什麼都沒有。
她心裡亂著，步子也沒了章法，穿了一道圓拱門，又過了一條遊廊，自己都不知道走到了哪裡。
等回過神來，人己經站在一處陌生的小院兒裡了。
丫鬟沒帶她來過這地方，這是花園東南角最不起眼的一隅，牆根下頭還長了些青苔，像是不常有人至。她本想退出去，眼睛卻被正堂那半敞的窗子勾了過去。
窗縫裡能望見裡頭，全是一層一層的書架。大戶人家有書房不稀奇，可楊府裡有這樣一間書房，倒讓她意外。她不由自主地挪過去，湊在窗前往裡瞧。
書架中間擺著一張案臺，青玉筆擱上斜放一支湖筆，像還在等誰的手來握。案後牆上掛了幅等人高的畫，是個二十來歲的女子，穿著湖藍色的大衫子，手交疊著端莊的站著。畫紙泛黃了，可筆意鮮活，像只要看她一會兒，她便會朝人笑起來。
“二小姐！”
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