“春兒妹子。”他朝她一招手。
春兒這才瞧見，他身後還追著個人。是個十七八歲的姑娘，跑起來像只撲花的蝶。淡粉與淺藍的紗裙層層翻飛，腰間環佩叮咚。她面上天然帶笑，一雙眼尤其靈動，竟讓春兒隱約有幾分熟悉。
這小姐渾身一股被嬌養出來的神氣。不知愁，不知怕，連喘氣都透著股天真熱鬧。
春兒沒由來想低下頭，自己先矮了半截，遠遠朝兩人行禮。
“妹子，先去飯堂坐著吧。”楊二近了些，壓低聲音，“裡頭吵得很，別攪了清淨。”
春兒剛要開口，那姑娘己經追到跟前，氣兒沒喘勻就搶了話：“這就是春兒姐姐麼？果真像二哥說的，一瞧便老成妥帖。檸兒有禮了。”說著便盈盈一禮。
春兒只當人家是客氣，微微一笑又回了禮：“這位妹妹是？”
“我舅舅家的表妹。”楊二接過話，“你隨我一道喊表妹便是。”
春兒這才恍然。怪不得眼熟，那眉眼輪廓竟與畫像裡的先夫人有三分相似。
檸兒卻不依，輕輕跺了跺腳，輕雲似的裙角一蕩：“不要叫表妹，姐姐喚我檸兒才親近呢。”
話沒說完，人己親親熱熱挽住了春兒胳膊。
一陣甜暖脂粉香撲過來，春兒身子一僵，竟不知該如何應對，只得笑著點頭。
檸兒這才又轉向楊二。
“表哥，你再陪我進去一會兒好不好？父親不許我走遠。春兒姐姐先去飯廳等著便是，畢竟是家裡的事……”
她聲音越說越低，到後頭，己伸手去扯楊二袖口。
楊二眉間那點鬆開的結又聚起來。
“不過是生意上的事，算什麼家事。”他語氣淡淡，“你拉我進去也無用。倒不如問問春兒妹子，她手裡管著幾間鋪子，興許還能想出辦法。”
春兒瞧得出兩人暗暗彆著什麼勁兒，便溫聲打圓場：
“長輩們議事，我們在院子裡等著就是，也不算跑遠。”
楊二點了頭，檸兒抿抿唇，到底沒再說什麼。
三個人便立在院裡。
院中一側湘妃竹還有些綠意，風吹過時枝葉細細地響。檸兒大約因與她不熟，多半隻同楊二說話，春兒便安安靜靜站在旁邊，偶爾應上一句。
方才門推得急，還留著一道縫沒掩上。屋裡的聲音便斷斷續續漏出來。
先是一道男人聲音，帶著哭腔，幾乎發顫。
“哪裡能算了？上頭若怪罪下來，是要蹲大牢的啊——”
楊老將軍沉聲勸著：“蟲害這種事，誰料得到？不是你的過錯。我保你，怎麼也不至於坐牢，大不了往後不做這差事了。”
那男人哭得越發厲害。
“幾年前簽過契書的！若交不上貨，要賠八百兩銀子！一株苗本能賺十兩……如今全毀了，我去哪賺八百兩，以往那些錢、那些錢早花完了……”
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