又過了五日，秋風一天緊似一天。東跨院裡那幾株湘妃竹被吹得伶伶仃仃的，杆子瘦瘦地搖。
花廳大敞著。
春兒穿了一件新做的鵝黃色襖子，領口鑲了一圈蓬鬆的灰兔毛，茸茸地託著下巴，襯得那張臉愈發白淨了。她坐在桌前翻賬冊，指尖點著上面的計數，嘴裡清清脆脆地念。
進寶坐在對面，右手握著筆。那手指節分明，玉石雕的似的，捏著湖筆在紙上行走。春兒念著念著就走了神，眼睛黏在他的手指上，半天沒挪開。
頭上忽然被揉了一把，有點重。
她醒過神來，眨眨眼：“什麼？”
“我說，你認識連夫人嗎？”他又在她梳得整整齊齊的發頂揉了揉，這才慢慢收回去。
他繼續說著，“似乎是監察院的官眷。那批本壞了的三角梅，後來長勢也不太旺，連夫人包了圓。”
春兒點點頭：“認得的，她家那位連大人升了侍郎。我們曾在重陽宴上說過幾句話，問過咱家鋪子。”
進寶摸了摸筆桿，指腹在木節上慢慢蹭了兩下：“改日，你可去連大人府上走動走動。別總躲著。”
春兒張了張嘴，像是想說什麼，又咽了回去。那日在宮裡，連夫人身邊的小丫鬟跑來跑去幫過忙，她疑心連夫人是特意囑咐過的——可這話到了嘴邊，她看了一眼進寶低下去的眉眼，又吞了回去。只說：“您說得對。”
進寶便不再說什麼，繼續寫他的字。
春兒把賬冊舉高了，擋住半張臉，只露一雙眼睛隔著紙頁看他。他低著眉眼，像什麼事都沒有。她在心裡悄悄鬆了口氣。那日在宮裡的事，若說起來，又要勾出那些不痛快。不說也罷。
院門口傳來一陣細碎的腳步聲。春兒偏頭一看，見檸兒站在院子外頭。一件石榴紅的褙子襯得人挺精神，像一株開在秋風裡的海棠。
“檸兒妹妹回來了？”她揚聲問候一句。
“春兒姐姐。”
檸兒竟規矩行了個禮，眼睛往花廳裡掃了一圈，在進寶身上停了停。
“二表哥今兒回來不？”
春兒放下賬冊：“還不清楚呢，沒聽義父說起。”
“哦，那……春兒姐姐先忙，一會兒我再來找你說話。”
檸兒說完又行了個禮，轉身走了。走了兩步又回頭看，目光在春兒和進寶之間轉了一圈。
春兒覺得那眼神總透著點怪，又說不上怎麼回事。
進寶筆頓了一下，也抬頭去看檸兒離開的方向。很快又低下頭，繼續寫。
——
賬對完了。
進寶從懷裡抽出來一疊銀票子，推到春兒手邊。
“這段時間小有營收，己將下一步經營的錢留下了，這些你拿著。”
他看春兒收下，笑著站起來，拍了拍衣襬。
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