胡信領著彩霞拐進一間僻靜的值房。門推開，塵埃在斜陽裡翻了個身。
他從袖中抽出那冊東西，遞給彩霞。
彩霞試探著翻開，胡信沒攔。先頭幾頁是一排記檔，只是一排排無意義的時間和名字。名字兩兩組合，各不相同，時間跨度也大。她只是眼睛空茫茫睜著，看不懂似的。看看胡信，又看看這書，好像在問他是不是給錯了。
又翻了一頁，她的眉毛微微蹙起來，然後眉頭越鎖越緊，嘴唇張開了一條縫。最後整張臉猛地燒起來，從脖子一路紅到耳根。
是年紀大的太監和……小一些的太監。
她啪地把書合上，幾乎要把舌頭咬掉。
胡信盯著彩霞，像是一種懶洋洋旁觀。她的反應每一步都踩在他預料之中：疑惑、震驚、強作鎮定。又一個乾淨人被捲進來了，瞧她乾淨的，還什麼都不知道呢。
他心裡浮起一層淡淡的嘲諷。
“這……”彩霞的聲音有點抖，也不知是羞還是驚，“春兒姐要這個做什麼？”
胡信沒答。他靠在門框上，把目光從她臉上移開，落在窗紙上那片漸漸暗淡的金紅日光上。
“我哪兒知道，許是感興趣呢？”他撇撇嘴，餘光裡，彩霞臉上的驚懼果然更重一層。
他戚了一聲。
“只管遞出去，別的別問。”
彩霞咬著嘴唇，漲著臉把那冊東西往袖子裡塞。她行了個潦草的禮，腳步左右拌著幾乎是逃出去的。
胡信看著她的背影踏出門檻，那陣癢又泛上來了。
倒不是對著彩霞，是春兒琥珀色的眼睛又在腦海裡浮出來。那天在值房裡，她眨著那雙好看的眼睛問他：“你想不想，把那個地方洗乾淨？親手還回去？”
真的洗得乾淨嗎？
他把事兒在腦子裡排開，一列列對過去。
春兒要的東西，己經遞出去，她那邊怎麼用就不是他的事了。
可進寶要的不一樣。進寶不要捕風捉影的東西，他要那種能一刀捅死胡掌事的鐵證：胡掌事害過什麼貴人，例如……貴妃？進寶是這麼說的。
他嗦了嗦頰邊的軟肉。
這東西他給得起嗎？
退一萬步來說——找得到嗎？胡掌事是什麼人？那是在慎刑司滾了二十年的老傢伙，他經手的那些事連個影兒都未必留得下。
若是……若是找不到呢？若是事情敗露呢？
他磨了磨牙。
還有一件事。一件讓他不太舒服的事，一首在牙縫裡塞著不吐不快。
自己一首在給。東西給了，訊息給了，連自己那點見不得光的舊事都掏出來當了投名狀。可答應的好處呢？半分沒落下來。進寶說“等信兒”，春兒說“雙管齊下”——都是空話，都是在拿他當棋子擺。
