聖旨比楊大先一步到了楊府。
是胡信來傳的旨。他一身簇新的靛藍公服，往楊府正廳當中一站。楊老將軍領著闔府上下跪了一地。楊二、春兒、進寶，並幾個有頭臉的管事都俯著，烏壓壓一片後腦勺。
胡信展開聖旨，聲調扯得高亮。先是褒楊大戍邊有功，說得滿紙生輝，最後落在實處：賜升京中左都督。
跪著的人並不意外，楊老將軍領頭磕了謝恩。
胡信的目光從聖旨上移開，在底下那些後頸子上掃了一圈。進寶跪在春兒旁邊，只看得見衣領上方一小截白淨的脖頸。和他自己的脖子挨在同一片空氣裡。
他收回目光，轉轉脖頸，接著往下念。
第二道旨意一齣，跪著的人臉色就變了。
皇帝為楊大將軍賜婚，己擇好了吉日。女方是戶部主事江棟之女，江妃隔了房的堂侄女。春兒跪在進寶身側，悄悄抬頭看了楊老將軍一眼。
老爺子的脊背僵了一下又磕下去：“臣領旨謝恩。”
還沒等眾人消化完這樁婚事，胡信又念出第三道旨意來。
這道旨說得玄，說道醫給推了星象，首言二將軍不能娶妻的舊傷難愈，宜靜養五年，不宜操持軍務。
楊二背上的鞭傷還沒好全，這會兒又像被人往傷口上按了一把。他低著頭，只看見他放在膝蓋上的那隻手慢慢攥成了拳。
胡信合上聖旨，往前遞了一步。宣旨太監在這種時候本不該多話，但他彎下腰去扶楊老將軍時低低說了一句：
“老將軍，陛下說了，靜養不為別的。就是讓二將軍好生養著，等五年後再為國效力。”
可聖旨己經落地，描不描補都是一回事。
楊老將軍沒接話，只撐著楊二的手站起來，吩咐管事去取賞錢。
胡信笑著推辭：“不敢勞煩老將軍，咱家還得回宮覆命呢。”
他經過春兒身邊時腳步慢了一點，像是想說什麼。但春兒正偏頭和進寶說話，寬大的帽簷把他們兩個的臉都擋住了。
胡信便把那半句話咽回去，甩了袖子往外走。
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楊府門楣上的旌旗綵綢剛撤完，又換上了紅緞子。聘禮流水似的往外抬，這是皇上親定的親事，馬虎不得。
楊二院子裡倒清靜些，石桌面上鋪著一卷改良後的《打馬圖經》棋盤，三方銅鑄小馬錯落散佈，正殺到要緊處。
楊二佔著上風，步步緊逼，袖子甩得呼呼響。進寶只當他被勒令靜養心下煩悶，便往旁邊挪了挪離他遠些。
楊二棋子推得猛：“大哥，你這不行啊。馬上嬌妻在懷，心不在焉的。”
楊大臉上沒什麼表情，走棋走得穩當：“嘴上顧及些。那不過是個十三歲的孩子。陛下……唉。”
他沒說下去，那聲嘆氣輕輕落在棋盤上。
春兒正看得起勁，拉著進寶的袖子往棋盤上指：“您看，走這兒走這兒！”
楊二不樂意了：“妹子，人都說觀棋不語？這是作弊。”
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