乾清宮裡紅蘿炭燃得正旺，皇帝額角早布了一層細汗。他自己倒是渾然不覺，還在翻看手中摺子。
胡信淨了手悄沒聲的淨了手，溫水絞了塊白帕子，小心翼翼的替皇上擦汗。
“陛下不畏寒了。”
皇帝只點點頭，順手接過帕子自己擦：“嗯，仙道醫調養的法子有用。”
他的呼吸拂過胡信的手背，胡信只覺比殿內炭火還灼幾分。他弓腰笑著：“陛下天命所歸，龍體自然康健，道醫不過是順勢而為罷了。”
他說著瞧瞧皇帝的臉。
“只是……既己大好，丹藥是否別少進些。奴婢愚笨，總覺過猶不及。”
這話出來，胡信還瞧著皇帝的臉色。他這個位置好不容易得來，如今胡掌事落獄，他自不想皇帝太快把自己作死。
皇帝罕見的沒怒。他沒理胡信，眼睛落到御座之下。那兒竟還跪著一個人。
“起來吧。你剛剛說，胡成祿怎麼了？”
連大人早就跪的膝蓋發麻，聞言儘量穩著身子站起來行了一禮。
“胡掌事捲進一場採買太監貪墨的案子，微臣來請陛下拿個主意。”
皇帝淡淡掃他一眼。
“內廷貪墨，什麼時候歸都察院管了？司禮監呢？”
一滴汗順著連大人額角淌進白領子裡，
“這……陛下有所不知，這採辦貪墨還勾連到了前朝低階官員。是以都察院先拿人問話，後頭再將人交給司禮監。”
皇上翻了一頁手中摺子，無可無不可。
“胡成祿貪了多少？”
連大人眼睛垂下去，盯了青磚地一會兒。這事兒難辦，他知道，可又不能不辦。
他攥了攥手心兒。
“回陛下，胡掌事處查得白銀一百兩。”
皇帝從摺子裡抬起眼，幾乎是要笑了。
“一百兩……”
他複述一遍。胡成祿在慎刑司掌事少說也有七八年，一百兩還不如他寢殿一個花瓶子貴。他倒是個有數知進退的。
“罷了。”他擺擺手，“水至清則無魚。按宮規敲打敲打，放回來做事吧。”
放回來？
胡信站在旁邊，身子幾不可察的一抖。
連大人沒應聲，就站在原地左右手交握著。張張嘴又垂下頭去。
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