江雙令看向管家：“聯絡他們，用最高級別的加密通道。告訴他們，一個叫歲星的女人，手裡掌握了關於最佳化專案的關鍵資訊，並且透過極端手段公之於眾。江家聲譽和專案安全受到嚴重威脅，這同樣危及他們的投資和在專案中的利益。”
“是。”管家微微頷首，但事關重大，他怕拿不準，微一沉吟後，進一步請示道，“措辭上？”
“強調此次事件純屬意外，是江家內部管理疏失引來的瘋狂報復，歲星是極端分子，造成的輿論破壞需要緊急處置。重點在於，事態有失控風險，可能引發廣泛的審查和質疑，不利於專案長期隱蔽推進。江家願意承擔主要責任並進行善後，但需要他們提供必要支援。”
江雙令一邊思索，一邊說話。
“包括但不限於：引導國際主流科學和倫理討論方向，淡化人體改造負面聯想，將輿論導向個體醫療事故、技術濫用或競爭對手抹黑；對關鍵的國際機構和媒體施加影響，限制相關話題擴散深度；在必要時，協助處理掉歲星這個源頭，以及任何可能從她那裡得到核心資訊並試圖繼續深挖的人，比如那個記者，還有那個緊追不捨的女警察。”
“另外，給承禮傳話。讓他動用一切資源，在警方和公眾之前，找到歲星。至於觀心——”他頓了一下，眼中沒有絲毫對養子的溫情，只有處理失敗工具般的決斷，“他已經是個廢品，還是帶著致命瑕疵的廢品。和銘謙一樣，處理乾淨，不要留下任何可能被反向研究的生物樣本。包括他在江家存在過的一切記錄，全部清理。”
“是，老爺。”
管家躬身，退出書房，輕輕帶上厚重的實木門。
書房裡重歸寂靜。
孟桐被停職了。
她沒時間憤怒，也沒時間自憐。因為緊接著傳來的訊息，讓她如墜冰窟。
江觀心在被嚴密看管的特殊醫療隔離室內，於被捕後第二十六小時，突發器官急性衰竭，搶救無效死亡。
就在江觀心死亡的同一晚，市局下屬某秘密生物物證鑑定實驗室燃起大火。
火勢迅猛異常，消防趕到時，核心區域已是一片火海。
事後清理現場，發現四具焦屍，經DNA比對，確認是負責對江觀心血液、組織樣本進行分析的三名研究員，以及正在加班進行屍檢的齊尋。
江觀心的屍體沒了，血沒了，樣本也沒了，燒得乾乾淨淨。
官方結論是實驗裝置電路老化短路引發火災，附帶一份對實驗室安全管理不力的通報批評。
沒有陰謀，沒有他殺，只有一堆燒焦的鋼筋水泥，和四把裝進小盒子的骨灰。
只是意外和不幸。
孟桐站在市郊陵園，齊尋的墓碑前。
嶄新的石碑上，照片裡的齊尋穿著那件她見慣了的上衣，眼睛看著鏡頭，也好像透過了鏡頭，在看向她，目光執著又專注，彷彿還在凝視著屍體上的某個破綻，又彷彿下一秒就要開口跟她討論案情。
墓碑很簡單，只有名字和生卒年月。
幾個生前同事送來的白菊，在冬日的寒風中微微顫抖。
孟桐一動不動地站著。
腦子裡很少有這麼亂七八糟的時候，一會兒是齊尋談起工作時平穩的語調，一會兒是他在法醫室一站就是幾小時起步的可靠的身影，更多的，是無數次並肩作戰，只一個眼神的無需多言的信任和託付。
沒了。就因為這該死的案子，因為那些藏在背地裡的罪惡。
怒火在胸腔裡焚燒，卻找不到出口，只能化為冷卻的岩漿，在血管裡流淌，凍結了四肢，卻灼燙著心臟。
她抬起頭，望向灰濛濛的天空。遠處城市的輪廓在陰雲下顯得模糊而沉重。
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