小郎中宋識禮是在初冬時節一個落了雨的白天，毫無徵兆地匆忙鑽進的客棧。
廬山十月的雨已帶上了些許敲得透人脊髓的寒意，打在山石砌成的小路上，便漫成了一大片發了滑的涼。
待到那平素辨不清藥材的小郎中連柄傘也不打地跑進那客棧大堂的時候，他身上的衣衫已然被那雨給鑿了個滾透。
剛在屋中拾掇好桌凳，正預備著要點上爐沉香小憩一會的女人轉頭瞧見他那被雨澆得透底的樣子，險些當場被驚得叫出了聲來——彼時他那衣襬猶自在滴著陣陣的水，被風雨吹打碎了的長髮一綹一綹地貼在了面上，整個人狼狽得尤為厲害。
“咦？宋郎中，今兒外面下著這麼大的雨，你怎麼連個斗笠也不戴的就這麼跑到山上來了……宋老闆呢？”定過神的女人滿面擔憂地自櫃檯後翻出兩塊乾淨的布巾，一面又迅速跑去後廚，給人倒上了碗新砌的熱茶。
“喏——快擦擦，再喝點熱茶，仔細得了風寒。”
她這客棧裡沒什麼能供一個身量正常的成年男子換洗的衣裳，但她怕他穿著這一身溼透了的衣裳在山中初冬已發寒了的天氣裡著了涼，便拐上樓去，自一間不大常用的小客房裡給人抱下了一條稍薄些的棉被。
那不知在雨中狂奔了多長時間的小郎中這會瞧著像是已被凍得犯了傻，他兩眼空空地怔怔接過了布巾熱茶，許久方在那茶水氤氳的熱氣裡緩慢地眨了眼睛：“謝謝你，掌櫃的——但你先別跟我提我爹了……我剛跟他吵了一架。”
“吵了一架？”祝歲寧應聲一愣，她猜到了這小郎中今日這麼跑上了山來應該是遇了事，但她著實是沒想到那“事”居然是他跟他老子大吵了一架。
她記著那宋老闆一向是個頗憨厚好脾氣的藥商，且上回他們父子二人帶著藥鋪裡的夥計上山收藥採藥的時候，那關係看著也還算好——只是宋老闆確乎是有點嫌棄這小郎中總是分不清藥材，連個廬山石韋和廬山瓦韋都辨不清楚罷了。
“你們怎麼還突然吵了架？”女人皺著眉頭多問了一句，她見那小郎中半天擦不明白頭髮也裹不好那床薄被，乾脆親自動手，三兩下用被子將這青年包成了只巨大的繭。
——許是那棉被在裹緊時隔絕了外面的冷風，又讓那小郎中身上終於恢復了些許的暖意，他捏著那被角稍稍緩了片刻，少頃方支吾著重新開了口：“就……就那麼吵起來了唄。”
“嗐……老闆娘，你說我們兩個能有什麼可吵，左不過就是那些陳芝麻爛穀子的破事……”宋識禮嘟囔著說了個語焉不詳，祝歲寧見狀只好整以暇地抱胸等候起了他下一步的動作。
半晌後，那嘀咕了半天也沒能嘀咕出個丁卯始末的小郎中垮著麵皮低頭對著茶碗拿眼神畫起了圈圈，許久又像是鼓足了滿腹勇氣似的，倏地舉目仰起了腦袋：“算了，咱們先不說這個了，掌櫃的。”
“我今天跑到山上是想問你……你這還收人不？有沒有什麼我能做得來的活計？”
“我這回跟我老爹吵得有點厲害，估摸著他一時半會應該不想見我……而我也恰好不願回去，短期內就不準備再回去了。”小郎中說著故作可憐地對著女人用力吸了吸鼻子，“所以，那個……”
“所以，你想在我這討個能維持生計的活做，是吧。”祝歲寧面無表情地戳穿了那小郎中的心思，宋識禮聞言禁不住縮著脖子“嘿嘿”訕笑了兩聲。
其實這會他挺想抽手撓撓他的腦袋的，奈何祝大掌櫃方才裹他時頗用上了幾分力道，加之那棉被吸水後又著實是發沉發種，竟一事還真沒能掏得出他自己的手來。
女人打眼覷著他被雨水淋溼、澆透了的模樣，又轉眸認真回想了下平日裡那宋家父子兩人的性情，良久才斟酌著屈肘微撐了下巴：“這店裡能讓你乾的活倒不是沒有……只是我怎麼想，怎麼覺著是有點屈才。”
“宋郎中，你想好了嗎？我這能分給你乾的正經活計，可是跟著你那本業差得遠著——且工錢也指定比不上你自己出門開個醫館藥鋪一類問診來得高。”
“嗐……想好了，那必然是想好了。”小郎中循聲嘆息著一點腦瓜，“實不相瞞，祝掌櫃——我這其實是經過了一番‘深思熟慮’後才做出的決定。”
“畢竟，你知道的，老闆娘——無論是開藥鋪還是開醫館，前期要花費的銀子都不在少數，可我這回是自己獨身一人……別說是金銀細軟，我這就是連套換洗的衣裳都忘了帶出來了，又哪裡能開得起什麼醫館藥鋪？”
——這總不能讓他再回家一趟去取他那什麼日常穿戴和私房零錢出來吧？
他這才跟他老子大吵特吵、吵到天崩地裂一頓……他才不要這麼快就給他那倔驢一樣的爹服軟！！！
“再說了……掌櫃的，我那不是還那個什麼……我那不是還分不清藥材嘛！”自覺自己那話說得不佔理了起來的小郎中低著腦瓜細聲嗡嗡，“所以我要是想開醫館的話……我還得再多僱個人幫我分藥配藥，這開銷就更大，也更麻煩起來了。”
——關鍵他還找不了那種會不了多少東西的小藥童。
因為，就單論認藥材這一件事，那搞不好他自己認得出的藥材還趕不上那藥童多呢！
“然後……然後我就綜合考慮了一下……嘿嘿。”宋識禮說著說著又訕笑了起來，且他這回笑得比方才還要更加的羞赧諂媚。
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