“啊……怎麼會……”鍾林逍聞聲懵了又懵，兩眼呆呆地睜成了兩隻小球，一時也說不出一句囫圇話。
祝歲寧見此竭力故作輕鬆地對著那孩子稍顯僵硬地扯了扯唇角：“因為……她老人家的身體在那一年的大雪裡面，被凍得留下了病根……在八年前——也就是永靖三十五年那會——就不幸仙去了。”
“原、原來是這樣……”鍾林逍聽罷愈加張皇無措得厲害，他努著嘴欲言又止了半晌，良久方侷促不堪地張了張嘴，“抱、抱歉，老闆娘，我沒想到……我不是故意的。”
“沒關係，我知道你不是故意的，而且那都已經是好多年前的事了——”女人搖頭，繼而催促似的將其徹底推離了大堂，“你快到後院跟著今歡玩去罷，仔細待會天黑透了，就該沒得玩啦！”
“——明兒一早咱們還得早點起來，先一起送著今歡上學，我再順路送你回家去呢。”祝歲寧道，鍾林逍這下聽罷也不敢再多加耽擱，忙不迭便攥著那兩塊還未吃完的點心，小跑著溜去了後院。
——或許是愧疚於自己竟不慎戳了女人的痛處，又或許是他清楚這時間什麼都不繼續過問，只將空間和時間都留給女人自己才是最好的。
總之那孩子在離去時，那背影裡無端就帶上了三兩分逃也似的狼狽——祝歲寧不遠不近地凝望著他尚且單薄瘦小著的背影，少頃憋不住無聲嘆了口氣。
——她方才撒謊了，但那謊撒得卻又不大完全。
她師父從前在永靖五年的那一場大雪裡，確乎是曾被凍得留下了些許病根……可她那點病根，早就在春生門與還夢谷兩頭醫術精湛的長輩們的照拂下好利索了，若單論習武之人的那一身筋骨……她師父要真有那個細心照顧自己身體的意思，不說能活一個耄耋之齡，起碼也能摸上一個七十古稀。
但很可惜，這些說到底，終竟只能存在於她的想象之中了。
因為她的師父早就死了——死在八年前，死在通玄觀下藏著的那座地牢裡面，死在那個該死的、為人由邪術堆疊而成的陣法裡面。
她當年是替著她而死的——她記得很清楚，那時那老妖道分明是想將她捉到那陣法裡面，她本來都閉上了眼睛預備等死了，她師父卻忽然衝了上來，毫無徵兆地攔在了她的面前。
……天知道在那種缺衣少食、還被人滿下了能阻滯經絡的藥物的前提下，她師父到底是從哪冒出來的那麼大的力道。
當時她那發遲發了鈍的腦子沒能反應過來，等回神時，師父就已然被那忽來了興致的老妖道抓著拖著扔進了陣法……
再後面的事情她就記不清了，那些東西在她腦子中好似是在不知覺間就變成了大把大把的空白。
這或許是人類求生的本能在作祟——大腦一向會令人刻意遺忘掉那些極易讓人遭受到巨大沖擊、乃至乾脆喪失了求生欲的，可怕的東西。
自永靖三十五年末從那間地牢逃脫以後，她曾無數次地嘗試著想要回憶起那些過往。
但無一例外，她每次的嘗試都已失敗而告終——於是她沒了法子，只能將其當做是師父留給她的、最後一個能保護她的禮物，日日照舊去一遍遍擦拭起那滿牆的水牌，照舊在夜半無人時，偷著咀嚼些那白日里被她悄悄藏在了記憶縱深之處的過往。
這些年來……她偶爾也會在夢裡見到師父。
夢裡的師父還像她初見她時的那般年輕漂亮，鮮衣怒馬，背上揹著那杆不知道又是從哪個師伯手裡搶來的槍，衣襬下卻又隱約露出來那被她縫過後像爬滿了蜈蚣的、明明很新卻看起來破破舊舊的衣裳。
但夢中的她總是離著她很遠——每當她想再上前一些、想將她的模樣看得再清楚一點，那夢境便會在下一刻轟然破碎。
……離得最近的時候，她已然能清晰地瞧見了她的眉眼——哪一次她再壓抑不住了，當場就大步跑著狂奔了過去，哭著喊著，問她那日為什麼非要衝在她的前面。
在那之後的日子裡她曾有過無數次的後悔——無數次地幻想著倘若那日被抓走的不是她的師父而是她，那麼提早就令那實驗終結了的她是不是能救下她的師父，是不是也能跟著救下更多、更多一點的她的同門，和她那些親人一樣的朋友。
但她不曾回她，師父在夢中很少與她說話。
她在夢裡唯一的一次與她開口，只說了那麼一句話，她說，小阿寧如今都長得這麼大了啊——而後她就醒了，醒時那枕巾也已溼得一擰就能擠出水來。
所以，她說謊了，她沒法子告訴鍾林逍她師父的真正死因，也沒法子將當年的那一樁樁的事，都原原本本地展露在天下人的面前。
那對天家而言是天大的醜聞，對大鄢而言也是驚世駭俗的、天大的醜聞。
一代帝王，為了追求那所謂的、虛無縹緲的長生，竟不惜殺害了自己的兒子，並枉斷了天下那麼多無辜人的性命……姬朝陵不會容許他們就這樣將此事揭露出去，甚至來日就算他們能有機會替當年那五大江湖門派翻|案|平|反，為了大鄢的時局，為了朝野的安定，他們許也沒法子能將事情的本來面貌，丁點不差地排開、復原。
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