“可、可我還什麼都沒幹過呀——”鍾林逍稍帶著些膽怯地又一次蜷了蜷抓著那兩匹料子的指頭，“你能願意提前預支我一個月的工錢就已經是相當慷慨講義氣了，我哪裡能再繼續幹那種蹬鼻子上臉、故意欺負人好心的惡劣事？”
——那不好，也不應當。
他寧願先多挨那一兩個月的凍，也不想做這麼過分的事。
半大的孩子想著愈發垮下了一張臉來，祝歲寧見狀先一言不發地盯著他的表情看了半晌，隨即安撫似的拍了拍他那情緒失落後，連胡亂支稜翹起的碎毛都盡數低垂下去了的後腦勺。
鍾林逍被她拍得下意識仰起頭來多看了她一眼，女人則垂眼十分認真地盯緊了那孩子的眼睛：“考慮到這是你頭一次與我開口要錢，且這錢也的確是要被你拿去做些相當要緊的事。”
“這一回，我可以答應提前預支你兩個月的工錢和零花——但只此一次，下不為例。”
“誒？真的嗎！”那孩子聞言忽的又來了精神，一雙剛黑沉下去的眼睛眼見著就又滿布了星光，祝歲寧見此甚是輕巧地對著他微一頷首：“嗯，真的，不過在此之前，你還是得先和我去一趟鐵匠鋪——而後再去找隔壁的瓦匠。”
“沒問題！！”自覺是又見到了希望的孩子頷首答得甚是歡快，當即一路小跑著直奔著老街另一頭的鐵匠鋪子去了。
這一回他甚至開始嫌棄祝歲寧走得實在太慢了些，不時就要回頭拿眼神催促著她快走快走。
女人瞧著那他幹勁十足的模樣，幾不可察地輕輕高吊了眉梢——她是答應他能再多預支給他一個月的工錢沒錯，但她也沒說過二兩四錢的銀子，就能又夠修房頂，又夠裁衣裳、做褥子的呀！
——先前鍾家的那位先生可是他們這附近幾個鎮子裡唯一的說書先生，還能學得來一嘴的好口技。
有這樣難得的技藝傍身，從前的鐘家雖稱不上是大富大貴，那日子過得也著實還算得上“寬裕”。
是以，他家那房子鋪的可不是什麼草頂泥頂或是混了稻草的半瓦頂——是正正經經的全瓦頂，只是瓦片選得沒那麼結實，品質稍差一些罷了。
但即便如此，想要修好這樣的一間全瓦頂，那也需要耗費上不少的銀兩……也不知道等這小子從瓦匠嘴裡問出來修好他家那房頂所需的費用後，他又會是個什麼樣的表現。
祝歲寧稍顯惡趣味地咧了咧嘴，心中竟無端期待起那一刻的到來。
神遊中，老街另一角的鐵匠鋪子就這樣悄無聲息地出現在了二人的視線之內，女人拐去鋪中給廚子拎上了套新的炒勺鍋鏟，復又挑了兩把適合他們在院中使用的、尺寸稍小了一些的耙子花鋤。
等到付過賬、二人拿好東西再出了這鋪子，鍾林逍轉頭便迫不及待地率先鑽進了一旁的瓦匠鋪——只是他這回出來的速度好似比上回還要再快上了一些，且那表情瞧著也比方才要更加沮喪，祝歲寧這次竟還在他眼眶裡瞧見了一層明晃晃的、眼瞅著就要憋不住了的淚花！
“你這次又是……”
“錢還是不夠。”不待女人問完，就先開了口的孩子徹底垮下了一張臉來，下嘴唇撇得幾乎能包住他的鼻子。
他這會看著都不再是委屈了——而是一種混合了委屈、沮喪，和希望又一次破滅之後生出來的、深切的絕望。
“鋪子裡的瓦匠大哥說了，我們家的房頂他還有些印象——那是我爹還在世時請人修出來的全瓦頂，到今年少說也得有個十一二年了。”鍾林逍低聲說著，眼淚止不住地在他眼中滴溜溜地打起了轉。
“這樣老，又還從未檢修過的房頂，若要修那便指定是不能小修小補——怎麼著也得從頭到尾，全面檢查過一番、翻修過一次，如此，要支付給瓦匠們的工錢且先不論，光一個瓦片和泥漿錢就得占上個小二兩的銀子，若再加上給瓦匠們的工錢，那搞不好就要直奔著二兩四、三兩去了！”
“所以這錢還是不夠，而且好像是越差越多！”那孩子這下算著算著是真哭出來了，“嗚嗚，越算越多，缺口越差越大——錢這東西怎麼就這麼難賺，它花起來怎麼就能這麼不禁花！”
——都說“不當家，不知柴米油鹽貴”。
他之前對這老話還嗤之以鼻，如今一朝真讓他得了這掌錢的機會，他才發現，這話說得那可太對了——簡直要對到他心坎裡去了！
貴！真的好貴！
不止柴米油鹽貴，布也貴，修房子的瓦片和泥漿也貴，就連請瓦工師傅們幹活的工錢也都好貴好貴！
嗚嗚……也不知道這些東西它怎麼就能這麼貴！
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