“沒，掌櫃的，我只是覺著你這師姐很是偉大，同樣的事若換了我，我大抵是沒有勇氣敢試那麼多次的藥，更不可能主動去吞那麼多回的毒的。”小郎中應聲緩慢的搖了腦袋，他目光中帶著些許一言難盡的複雜。
“這大約是因為……我只是個普通人，我並不似你那個師姐那樣熱愛醫術罷。”
“——老實講，聽完這個故事，我在感動之餘，總要忍不住為那個牡丹師姐感到有幾分不值。”至少他是定然不會為了這種事而甘願放棄自己的性命的。
——此事與掌櫃的先前講的那個花師姐所經歷的那一樁往事還大有不同，當初那位花師姐捨命要救的是自家被自己看著長大的師弟師妹，而這位牡丹師姐捨命要救的，卻是城中營中數不出多少與她至多勉強是個萍水相逢的千萬軍|民。
何況當時那邊城裡留守著的又不止她一個醫士，即便是大家分開試藥，多試幾次，也不過是要多消耗上幾天的功夫罷了——哪裡就犯得上將自己逼到積毒難返了的地步。
宋識禮交疊著兩手低頭答了個老老實實。
他知道自己這話聽著大約並不討喜，但他總憋不住想要與人講出自己的心裡話來。
於是將他肚子裡的那一籮筐想法倒出了嘴後，他下意識便低順著眉眼，縮頭等待起了女人滿懷怒火的訓斥——孰料那預想中的責罵卻並未到來，迎接他的，只有祝歲寧說不出是悵然還是瞭然的嘆息。
“那或許……是因著你還不曾找到自己真正想要追求，並甘願為之奉獻一生的東西罷。”女人道，她看向青年時的眼神恍惚像是在看一個還沒徹底長大的孩子。
小郎中被她看得無端侷促，他只覺渾身瘙癢著，一時如坐針氈。
“啊這、這，這……可能罷。”由是他支吾著胡亂開口應了一句，而後便逃也似的轉頭出了大堂——晚夜山間的發了潮的冷風吹得他的腦子稍稍清醒了些，他晃了晃腦袋，不期然地回想起他從前學醫時的那些歲月。
——從前教授他醫術的那個老郎中也說過，他有天賦，但他卻顯然是並不喜歡醫術。
他的心思總是飄忽不定的，他的精神也一向不曾集中。
是以，他即便是能在一個極短的時間內輕鬆便將那醫書上的內容學下一個八成九成，剩下的那一分兩分卻足能耗盡他的餘生。
“什麼時候，你能想清楚自己究竟為何要來學醫就好了——那時你才能真正成為一個會治病救人的郎中。”
他記得當日那老郎中是這樣告訴他的，他那時的表情也如今日的祝掌櫃一般悵然又複雜。
他們看著他，總像是在看一個沒長成的、還幼稚著的孩子，可他今年分明都已經加冠了，按年紀他早已是一個成人。
再說……他那些話又沒說錯！
他確實是覺著那個牡丹師姐的行為和偉大很無私，但他也確實是做不到那個地步啊！
那……那就是“人各有志”，每個人的志向總歸是不同的嘛！
宋識禮如實想著，他拼了命的想讓自己變得和從前一樣的理直氣壯，可心中卻又總悶悶的，怎麼都不再是那個自在的滋味。
客棧大堂內，祝歲寧注視著小郎中方才離開的方向沉默了良久，半晌方重新緩和下眉眼，轉而對著屋內餘下的幾個孩子們故作輕鬆地牽了牽唇角：“好了，小傢伙們，故事講完了，你們也都收拾收拾，趕緊睡覺去吧。”
“好，那我先回去洗漱了，師父——廚子姐姐，今歡妹妹，小郭姑娘，你們幾個也早點休息。”一早就覺著自己今夜已經接受過太多新鮮知識了的鐘林逍率先點了頭，臨走時還不忘與剩下的三個姑娘們打了聲招呼。
廚子在順手拾掇淨桌上大家磕出來的瓜子皮和點心渣子後也跟著走了，眼瞧著這大堂裡馬上就要沒人了的祝今歡猶豫著，最後到底是沒能忍住，起身輕輕巧巧地拉動了女人的衣袖：“阿孃。”
祝歲寧應聲回頭：“怎麼了？小今歡，可是對剛才的故事還有什麼疑惑？”
“沒，我對牡丹姑姑的故事沒有什麼疑問，但除了故事，我還有一個……有一個不知道該怎麼形容的問題。”小丫頭鄭重地搖了腦瓜，再出言時她面上的遲疑不由愈甚。
女人見狀挑眉示意著，鼓勵著她大膽開口——郭渡見此亦連忙趕了上來，無聲牽住了她軟軟短短、卻帶著些薄繭的指頭。
得了人鼓勵的祝今歡就此定了神，旋即鼓足了勇氣大著膽子舉目望向女人溫和的眼：“戰爭……阿孃，我想問的是有關戰爭。”
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