“阿孃，有的戰爭是出於純粹的貪念和慾望，這一點我能理解。”冷不防聽說到這種全新觀點的小姑娘懵懵懂懂，“但是……什麼叫有的戰爭是為了生存，有的戰爭是出於二者的混合？”
“——戰爭，這種東西還能是因著‘生存’而發起的嗎？”
祝今歡想不明白了，她無論如何也很難將“戰爭”這東西和“生存”聯絡到一起去。
在她有限的、自學堂夫子或是阿孃和廚子姐姐他們嘴裡聽來學來的認知中，“戰爭”一向伴隨著無盡的殺戮與死亡，它是殘酷的，是黑暗的，是純粹的“錯誤”，全然與“道義”無關。
可現在……阿孃又為什麼會說，它所謂的“正義性”和立場相關呢？
半大的小姑娘百思不得其解，一面愈發疑惑地盯緊了女人的眼睛，祝歲寧見此渾不覺有半分意外地抬手再度揉了揉她的發頂：“因為在某些比較極端的條件下，‘戰爭’的確會在特定的時間內，成為某些特定的人或國||家為了生存下去而‘不得不’選擇的一條路徑和一種存活的方法。”
“這一點，我可以給你舉個多少還算恰切的例子。”
“比如說，小今歡，小郭姑娘，你知道長久以來為什麼戎韃會與我們大鄢的邊境生出這麼多的摩擦嗎？”女人說著嘗試性地給姑娘們提出了個小小的問題，祝今歡聽罷卻不自覺隨之陷入了長久的沉默。
——她只知道打從她出生以來，她便一直聽人說北疆不是什麼太平地方，包括她阿孃同他們講述起的那些故事裡，也總包含有許許多多的、有關北境戎韃與大鄢之間的戰爭。
但具體北疆為什麼會如此的不夠太平、那些戰爭又究竟發自於何處，這些就是她甚少能聽人提起過的了。
如果依照她當前對“戰爭”一事淺薄又狹窄的認知，那她只能說是因為戎韃的君王不滿足於統治那一整片廣袤的草原，他還想要擴張自己轄下的領土，他覬覦於他們鄢國中原和江南肥沃又富饒的大片土地。
可阿孃想講給她的，又顯然不止這些。
於是祝今歡想不通了，並果斷乖巧又老實地輕輕搖了腦袋：“阿孃，我不知道。”
“不知道也是很正常的。”祝歲寧應聲溫和笑笑，遂又試探性地轉頭看向自己身側的另一個姑娘，“那，小郭姑娘呢？”
“我……我大約有了點想法，但我不敢確定。”郭渡聞言遲疑著皺起眉頭，少頃終竟嘆息著晃了下頭，“所以，我也是不知道的，祝掌櫃。”
“那看來，是從前從未有人與你們提起過這些，夫子們在書院或是學堂裡也跟你們沒講過。”女人目帶了然，旋即循循善誘式的愈發放淺了聲線，“但不要緊，我們可以換個角度從頭去捋——比方說，小郭姑娘，你知道戎韃的百姓大多是以什麼為生的嗎？”
“這個我知道，書院的夫子們講過。”郭倦舟循聲答了個不假思索，她一向是個上課極為認真的好學生，這會自然也還記得夫子們在堂上講的那些話，“戎韃境內的草場豐茂，但能被用來種植糧食的土地卻佔比極少。”
“是以，戎韃國中約有八至九成的人是以放牧為生——餘下不到兩成的人才會從事耕種或是經商。”
“是這樣。”祝歲寧欣然頷首，復繼續引導著，將小姑娘們的思緒拉向更深處，“那麼，小郭姑娘，你知道世上又有哪些東西會影響到草原百姓們放牧時的收成嗎？”
“嗯……這個……能最直接影響到草原上的牛羊馬匹們的生長的，那肯定就是草場裡的牧草了，而能影響到牧草生長的……這個……”郭渡支吾著不敢再胡亂開口了——她雖在白鹿洞書院裡跟著夫子們念過許多尋常孩子們連看都沒看過的書，卻也著實是從未侍過什麼農耕。
身為聰明孩子的直覺本能地告訴她，最容易影響整個草原內牧草生長的應當是天氣，但小小的“天氣”兩個字所涵蓋的情況實在太多太多。
她只知道晴日多了大地會旱，雨下多了河湖會澇，卻想不清其餘的特殊氣候又會對牛羊們和牧草們生出怎樣的影響——同樣也就不敢再信口胡言。
——知之為知之，不知為不知。
這個道理她三歲時就已經懂了，這時間當然也不會勉強自己不懂裝懂，由是便只循著祝今歡先前的樣子慢慢搖了腦瓜——另一旁眨著眼睛聽她說了半天的姑娘這功夫卻忽然來了想法：“我知道了，阿孃，舟舟。”
“最會影響到牧民們每年收成的應該是氣候——若是遇上了風調雨順的年歲，草原上的牧草不缺水不缺光，就長得好，牛羊們自然也生得肥碩健壯；但要是趕上了風不調雨不順、天氣變化得頻繁又沒什麼規律的年歲，要麼是草場上的牧草要被幹死泡死凍死，要麼牧民家裡的牛羊被渴死淹死，被風雪吹埋了冷死或者病死！”
“這樣牧民們的收成肯定就要很不好了，連帶著還會影響到那些賣羊毛牛皮，或是與之相關的其他製品的小商販！”
驟然想通了其間關竅的祝今歡一口氣道出了一大段話來，少頃又歪著腦袋思索著補充一句：“唔……說不定還會影響到草原上為數不多的那點耕地——那樣種地的農人們也會歉收的！”
“誒？歡歡，你好聰明呀！”突地被祝今歡提醒到了的郭渡猛然亮起一雙眼睛，“你要這麼說，那我好像有點明白祝掌櫃剛才的意思了！”
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