偷偷腹誹過一遭的半大少年憋不住又點頭肯定了下自己的猜測，宋識禮被他這樣子氣得差點鼻子都外了，卻也終究不好意思太與這群孩子們計較，只得一本正經地給人細講起了他從前學過的、有關“獨行菜”的種種辨認要點。
——什麼獨行菜的葉子有像羽毛一樣深深的裂隙，什麼它們的莖上會帶有一些細小的、摸起來不太扎手也不明顯的毛……
他喋喋不休，像是為了說動那群堅定又固執的孩子們使出了渾身解數，後來他們這裡小小的爭吵終於驚動了前方不遠處正仔細探著路的女人——祝歲寧瞧見他們三小一大跟那雞窩裡搶食的小雞崽子一樣縮頭埋首地窩在了一處，不由抄手皺巴了一張麵皮：
“你們蹲在這裡蛐蛐什麼呢？開大會？”
“這地方離著我說的那個醫藥大宗可還有些距離呢——咱們這才剛入山谷，待會至少還得往前再多走個一二里的路。”
“誒？居然還要走啊，那咱們可是不能再在這浪費時間了。”驟聞此語的祝今歡頗為詫異地圓睜了一雙黑瞳，她原以為他們現在所處的這個地界就已夠偏遠的了，不想那宗門遺址居然還要在更深、更偏遠的地方。
“但阿孃，在走之前你能不能先來幫我們瞅瞅這棵野草到底是什麼東西呀？十里哥哥說它是獨行菜，小鐘哥哥覺得它是泥胡菜，我認為他倆說得都不對，它更像咱們客棧裡之前吃過的婆婆丁——舟舟只認識苦菜，就把它說成是了苦菜，但這個我們已經確認過了，它肯定不是苦菜。”
“咦？原來你們在這磨蹭半天是在爭論這個……等會，我看看。”聽小丫頭一口氣倒出來那麼一大段話的女人挑了挑眉，她不驚訝這群小兔崽子們會因這個糾結起來，但她有點沒想到郭渡居然還能認識個苦菜。
於是在這種好奇心的驅使之下她跟著上前低頭抻長了脖子——被眾人圍在正中的那棵翠綠野草葉片瘦長而佈滿大大小小的天然裂痕，她的表情幾乎是在瞬間便變得古怪難言起來了，隨即又滿目複雜地多看了一邊瞧著最是焦心的小郎中一眼。
“……其實，你們的答案都錯了，”祝歲甯越說那面色越是複雜，“這是薺菜。”
“咱們客棧每到春天都會買來做包子、包扁食的那個薺菜。”
——不是獨行菜，不是泥胡菜，不是婆婆丁，也更不是什麼苦菜。
他們四個一個說對的都沒有，整個一“全軍覆沒”！
“啊？？？薺菜？這不是獨行菜嗎？！”宋識禮聞言猛地一聲驚叫，當即連蹦帶跳地竄出去三尺，復又不可置信地定定壓下了腦袋，“這……它這怎麼看都像是獨行菜啊掌櫃！”
“但真不是，它真是薺菜，而且廬山上根本就不怎麼長那個獨行菜。”祝歲寧面無表情，她看向那又蹦又跳的小郎中的眼神，活似在看一個傻子。
“不、不長獨行菜？！”這下小郎中崩潰得頓時比方才更厲害了——若說方才他還只是覺得此事很是不可置信，現在他簡直是以為自己恍惚是還在做夢！
“那我從前跟我爹上山找藥農收藥採藥的時候……看到的那些都是什麼？不是獨行菜嗎？真不是獨行菜？”
——他的記性很好，這會記得也是很清楚的，那些肯定不是薺菜，薺菜絕對不會長成那樣！
“喔，你要說那種不是薺菜又長得很像獨行菜的東西，那大約是臭薺一類的罷。”祝歲寧聞聲咂嘴，“——這些傢伙長得是跟獨行菜更像是一些，並且人家倆的親緣本來也就更近。”
——都是獨行菜屬的，跟人薺菜都隔了屬啦！
“當然，依著十里你辨認藥材的本事來看……也不排除你當時看到的那些小玩意實際是播娘蒿的可能性。”女人委婉提醒，“葶藶子這東西還挺常見的。”
——不過這東西就和獨行菜他們不是一個屬的了，它是播娘蒿屬，跟那什麼獨行菜薺菜……之類，頂多都是十字花科。
“那、那也就是說，我，我今天又把這藥材給認錯了？？”總算認清了事實的宋識禮麻木不已，他這功夫看著地上的那兩棵薺菜，只覺得自己的心肝不受控地就發了顫，“還錯得十分離譜？”
“是的沒錯，是這樣的，的確很是離譜。”祝歲寧點頭，目光中又忍不住多上了一點小小的同情。
從某種角度上而言，宋識禮作為一個藥商家族出身、跟著郎中正正經經學了許多年中醫的小郎中還真是有夠失敗，他眼下已不光是認不出草藥了，這眼瞅著是要連野菜都認不出來了！
也虧得他前天才吃了那麼多薺菜餡兒籠包！
“啊——”宋識禮立地破了大防，他尖叫著抱頭縮去了地上，似在一瞬間便失去了自己的全部鬥志。
那邊歇到這會總算歇夠了的廚子遠遠聽到他在這鬼叫，禁不住拖著她那兩條自認快“殘了一半的”老腿，一瘸一拐地湊上前來，湊熱鬧一般跟著一瞄那地上的野菜——下一息又霎時驚喜萬分地拍了巴掌：“嚯！薺菜！還是這麼嫩的薺菜！”
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