七日後。
女帝月子正式結束。
正是早就定好，給楚王之子周懷振行過繼大禮的日子。
晨曦！
天色未亮，整座皇城便已沐浴在一片肅穆的金輝之中。
太廟前的廣場上，文武百官身著朝服，按品級列隊而立，全場鴉雀無聲，白舉儒。張賀磐。楊仁霆。楊鳴時。白崇賢等人站在最前排。
楚王之子周懷振身穿玄色袞服，頭戴九旒冕冠，立於太廟門外。
他身姿挺拔，面容沉靜，看不出絲毫少年人應有的慌張，十二歲的年紀，卻已有了幾分與年齡不符的老成。
吉時已到。
賈植高聲喝道：「吉時到——請代太子入太廟，行過繼大禮！」
周懷振穩步拾階而上。
身後跟著兩名禮官，託著香案。玉冊等物。
太廟大門緩緩開啟，殿內香菸繚繞，列祖列宗的牌位肅然排列，莊嚴肅穆得令人心悸。
女帝身著明黃龍袍，端坐在太廟側殿的御座上。
秦珩身穿御賜秀金五爪蟒袍，腰繫玉帶，身姿挺拔且直立與女帝身側，目光淡淡地注視著殿外那道年輕的身影。
「陛下。」
秦珩低聲道，「楚王之子已入太廟。」
女帝微微頷首，神色平靜，看不出喜怒。
太廟正殿內，周懷振跪在蒲團之上，面對先帝靈位，行三跪九叩大禮。
首輔白舉儒展開玉冊，高聲宣讀：
「維大靖文昭二年，白露之月，皇帝遣使持節，告於太廟。楚王之子懷振，聰慧恭儉，克繼大統。茲依祖宗舊制，過繼為先帝嗣子，賜名周懷禎，立為代太子，暫居東宮，以承宗廟之重……」
周懷禎叩首再拜，聲音清朗：「兒臣叩謝皇恩，叩謝祖宗恩典！」
禮成。
太廟大門再次開啟，周懷禎起身，轉身面對滿朝文武。
群臣齊齊躬身：「參見代太子殿下！」
周懷禎激動的心顫抖起來，心底潮起一股強大的力量在胸膛中衝擊著，似乎要破開胸膛沖天而起。
他壓著心中的激動，微微抬手，神色從容：「諸位大人免禮。」
說話間，他的目光一閃，越過群臣，落在側殿門口那道明黃色的身影上，以及她身側那個身穿蟒袍。威儀不凡的男人身上。
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