酉時三刻，晚膳準時送來。
四菜一湯，葷素搭配，色香味俱全。
這位劉瑾劉公公，親自領著兩個小太監端進來，擺好碗筷，躬身道：「殿下，請用膳。」
周懷禎看著那幾道菜，喉結微微滾動。
他是真的餓了。
從清晨到現在，他一口東西都沒吃，只在過繼大禮前喝了半碗水。此刻飯菜的香氣鑽進鼻子裡，胃裡一陣陣痙攣，直泛酸水。
但他不敢吃。
他想起父王的叮囑：吃食一定要謹慎，讓下人們先吃，他們吃完後，隔上半個時辰再吃。
「劉公公。」
周懷禎為了抵抗食物的誘惑，撇開頭道，「我不餓，先放著吧。」
「是！」
劉瑾心底暗道，『老祖果然猜的不錯，他連飯都不敢吃！』，臉上帶著笑意，躬身道：「那奴婢先擱在桌上，殿下什麼時候想吃，奴婢再熱。」
「嗯。」
劉公公退下後，周懷禎盯著那幾道菜看了許久，最終還是轉過身去，沒有動一筷子。
夜色漸深。
周懷禎坐在床沿上，和衣而臥，卻哪裡敢睡。
殿外偶爾傳來巡邏侍衛的腳步聲，每一次都讓他的心跳驟然加速。
他豎起耳朵，仔細分辨著外面的動靜，巡邏侍衛闊步而行，佩刀與盔甲碰撞發出冰冷清脆的響聲，伴隨著腳步。
那腳步聲近了，又遠了，又近了，又遠了……
他們會不會突然衝進來？
會不會有人奉了秦珩的命令，趁他睡著後對他下手？
周懷禎越想越害怕，黑暗。空寂的宮殿，無限放大了他內心的恐懼，額頭上滲出了細密的汗珠。
他睡不住，起身走到窗邊，藉著月光向外望去。
宮牆高聳，屋宇連綿，無數間房舍在黑暗中沉默著，像一頭頭蟄伏的巨獸，院中空無一人，只有幾盞宮燈在風中微微搖晃，投下搖曳不定的光影。
危險，就潛藏在那千萬間屋宇之中。
周懷禎目光炯炯，不停地環視四周，生怕錯過任何一個角落。
忽然，院門口傳來腳步聲。
周懷禎心頭一緊，下意識退後一步，手已摸上了腰間——然而腰間空空如也，他什麼武器都沒有。
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