清晨的阿什頓城籠罩在風雪後的寒意中，領主府邸的議事廳已坐滿了人。
壁爐裡的木柴噼啪作響，驅散大廳內沉積的冷氣。
當特里斯坦·弗格斯帶著兒子理查德踏入議事廳時，眾人都以為自己眼花了。
斬首小隊的一員，理查德·弗格斯，竟然從威克鎮那個龍潭虎穴裡活著回來了？！
包括主位上的戴斯蒙德領主，大家都預設理查德要麼已死，要麼從賊。
沒想到……
特里斯坦高亢地說：“領主大人！我兒理查德，他從威克鎮逆賊手中逃脫，昨夜回到阿什頓！”
他側身讓開，將兒子完全展現在眾人面前，倍感驕傲。
“理查德，快向領主大人和各位大人見禮！”
理查德單膝跪地：“罪臣理查德·弗格斯，拜見領主大人！拜見各位大人！”
“罪臣？”戴斯蒙德問，“何罪之有？”
理查德朗聲道：“罪臣未能及時識破恩林逆賊真面目，與之同行。恩林偽作忠勇、矇騙斯特林大人之時，罪臣亦在側旁！此為一罪！
罪臣未能手刃逆賊，也沒有以死殉節，反而苟且偷生，僥倖逃回，此為二罪！”
理查德眼圈泛紅，“父親常教導忠義之道，罪臣卻這副模樣……請領主大人治罪！”
理查德將姿態放得極低，他這番以退為進！
議事廳裡響起低低的議論聲。
幾位文官交換著眼神，武將們大多露出意外的神色。
戴斯蒙德問道：“你是如何逃脫的？威克鎮如今情形究竟如何？
那恩林，還有那個冒充聖女的女人，到底在搞什麼鬼？
把你所見所聞，細細道來。”
由於特使團還未回到阿什頓，理查德成了最瞭解威克鎮的人。
“是！”理查德開始敘述。
他早就打好了腹稿，哪些該詳，哪些該略，哪些要加入生動的細節，哪些要表現出恰到好處的恐懼與憤怒，都經過反覆推敲。
有一說一，理查德確實是幹間諜的好苗子。
為了保全自己和父親的性命，他不得不這般費盡心思。
他描述了初到威克鎮時，恩林如何偽裝成熱血青年，如何與斯特林虛與委蛇。
描述了那場“一人退千軍”的詭異戰鬥，重點描繪了公開審判當日，恩林如何突然發難，出示那些不知真偽但足以惑眾的所謂證據，那個偽聖女如何施展酷似神聖魔法的力量，斯特林如何猝不及防地被奸計所害，最後偽聖女和逆賊恩林，悍然更旗，煽動軍隊……
“奈何我勢單力薄，只能眼睜睜看著斯特林大人倒下，看著他們顛倒黑白……”
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