阿什頓城。
商業行會總部附近的街道，正上演著一場小規模的衝突。
幾名稅務官帶著城防軍士兵，圍住了一家糧店。
店主是個中年男人，正激動地揮舞著雙手，聲音斷斷續續：
“……這是最後一點存糧了！我一家老小還要吃飯……”
“戰時特供令！所有糧食按官價徵收！”稅務官冷漠地說，“再阻攔，以通敵論處！”
兩個士兵粗暴地推開店主，開始從店裡搬出麻袋。
圍觀的人群既憤怒又恐懼。
在商業行會總部大樓內的奧羅拉，正好看到這一幕。
這位糧店老闆是商業行會的會員，奧羅拉心知，待會兒對方要上門求助。
奧羅拉會提供些糧食，明面上，她能做的只有這麼多。
“艾瑪。”
“在，會長。”
“今天第幾家了？”
“第七家。”艾瑪翻開手中的記錄本，“從早上到現在，稅務隊已經徵收了七家糧店、三家布店、兩家藥鋪。按市價算，損失超過三千金幣。”
“補償呢？”
“欠條。”艾瑪說，“蓋著領主府稅務司的章，承諾戰後兌現。”
奧羅拉在書桌後坐下。
她開啟抽屜，取出那本黑色封皮的賬冊。
交給艾瑪。
“會長，”艾瑪問，“這是……”
“你自己開啟看看。”
艾瑪開啟後快速瀏覽。
她的眼睛睜大。
“哈羅德兒子在賭場欠債的借據副本，以及我們墊付的流水記錄。”奧羅拉說，“還有幾份他兒子醉酒後吹噓‘我父親是內政官，整個北境的稅收都要經他的手’的證人證言。”
“可是……哈羅德大人本人並沒有受賄。”
“不需要他受賄。”奧羅拉說，“只需要讓民眾知道，這位正在主持加徵的內政官，連自己的兒子都管不好。
他兒子的奢侈生活，是靠誰的錢？民眾會自己聯想。”
。了白明瑪艾
。戰論輿是這
。料黑的政執些一著記子冊本這
。”述行百“本一上得算
”？長會，嗎做麼這要的真“
”。路絕了到被經已們我為因，擊反須必們我“，說拉羅奧”。候時是正在現“
。》鑑年路商境北《的重厚本一出，前架書的邊牆到走，起站
。信封幾著夾間中頁書
。裡家的編主社報家幾這》事時境北《、》報公頓什阿《到送，前之晚今，名匿“，瑪艾給遞信將拉羅奧”。份幾抄謄些這把“
”。線的市黑在們我用，道渠的會行過要不，住記
”。是“
。去出放全次一要不“，轉拉羅奧”，等等“
。聞醜的子兒德羅哈放先天今
。事的文爾卡放再，了酵發論輿等，天明
”。騰沸慢慢城座這讓，來點點一
。室公辦開離步快，後白明示表瑪艾
。向方道街向看，戶窗過拉羅奧，後上關門
。了走食糧著帶經已兵士和務稅，上道街
。頭著抱地助無，口門店在蹲正主店店糧個那
。他安，邊他在圍居鄰個幾
。見看沒都麼什彿彷，過走匆匆是只人多更
。髓骨的市城座這進滲經已懼恐
。語自聲低拉羅奧”。夠不還“
。火的烈猛更要需
……
。邸府主領
