夜風從窗欞的縫隙裡鑽進來，偏廳的燭火跳了跳。
八王子弗朗西斯端起茶杯，茶已經完全涼了，他沒有叫人換一壺，就那麼喝著涼茶，像是要用這股涼意讓自己保持清醒。
林恩坐在他對面，姿態比剛進來時鬆弛了幾分，但眼神里的那份恭敬和熱忱一絲未減。
他端著自己的茶杯，淺淺地抿了一口，等待著八王子開口。
“阿里巴巴先生，”弗朗西斯放下茶杯，“你說的那些我都聽進去了。北伐不能急，要先做三件事——輿論先行、分化瓦解、擒賊擒王。這三件事，哪一件都不是輕易能完成的。”
“殿下聖明。”林恩頷首，“正因為不是一朝一夕能完成的，才更需要一個有遠見、有擔當的人來主持大局。”
弗朗西斯的目光一動。
林恩知道，該切入正題了。
他今晚來赴宴，不只是為了當一個幕僚。他要在這位八賢王埋下一顆爭奪王位的種子。
“殿下，”林恩看準時機開口，“在下有一句話，不知當講不當講。”
“你今晚已經講了很多句‘不當講’的話。”弗朗西斯輕笑，這是他今晚第一次露出近乎笑容的表情，“不差這一句。”
林恩面色肅然，認真地說：“殿下，您覺得，王國的王位，應該由誰來繼承？”
聞言，弗朗西斯愕然，笑容消失：“阿里巴巴先生，你知不知道，這種話，說不好是要掉腦袋的。”
“在下知道。”林恩的目光沒有躲閃，直直地看著八王子的眼睛，“但在下更知道，如果現在不說，等將來塵埃落定了再說，就晚了。”
“塵埃落定？你以為王位的歸屬，是一場賭局？”
“不是賭局，是棋局。”林恩說，“賭局看運氣，棋局看算計。
殿下，在下剛才說過，在下是從北境走出來的人。
這些年走南闖北，見過的人、聽過的事，比普通商人多一些。
王國宮廷這幾年的局勢，在下也略知一二。
國王陛下的病情，殿下的處境，還有其他幾位殿下……這些事情，在下心裡有數。”
弗朗西斯又是暗暗一驚！
此人真的懂王國宮廷局勢？！
“你說你有數。那你倒是說說，本王子處境如何？”
林恩心想：老八要當真了！
他站起身，朝八王子行了一禮：“殿下，此處說話多有不便。若殿下不嫌在下叨擾，可否移步庭院？今夜月色甚好，在庭院中說話，比在這四面牆壁之間通透些。”
弗朗西斯也有這種感覺，跟著站了起來。
“好。”
兩人從偏廳側門走出，穿過一條鋪著青石板的短廊，來到領主府後院的園子裡。
。緻雅為頗得置佈子園
