正中是一方小小的池塘，池塘裡養著幾尾錦鯉，月光照在水面上，波光粼粼，偶爾有魚尾拍打水面，發出“啪”的一聲輕響。
池塘邊種著幾株梅樹，梅樹下襬著一張石桌、兩隻石凳。
“此情此景，不喝兩杯實在說不過去。”林恩建議道，“殿下，您看……”
“哈哈哈——，本王子正有此意！”
八王子命人端來一個壺酒和兩隻白瓷杯。
他在石凳上坐下，林恩在他對面落座。
夜風吹過梅樹，枝頭的梅葉窸窸窣窣地響。
池塘裡的月色隨著水波搖晃，碎成了一片一片的銀光。
林恩提起酒壺，給八王子倒了一杯，又給自己倒了一杯。
酒液入杯，散發出一種清甜的香氣。
是梅子酒。
林恩端起酒杯，看著琥珀色的酒液在月光下流轉，忽然想起一個典故。
“殿下可知道，在下家鄉有一種說法，叫‘青梅煮酒論英雄’。”
“青梅煮酒論英雄？”弗朗西斯端起酒杯，“你家鄉倒是有不少有趣的說法。”
“是啊。”林恩說，“那個故事說的是兩個當世英雄，坐在庭院裡，青梅煮酒，縱論天下英雄。其中一個說，天下英雄，唯他們二人。”
“怎麼？”弗朗西斯笑道，“阿里巴巴先生也要跟本王子論一論天下英雄？”
“殿下誤會了。”林恩搖了搖頭，“在下不是要和殿下論誰是天下的英雄。在下是想跟殿下說，在在下眼裡，殿下才是那個能問鼎王位的人。”
這話說得直白，直白到幾乎算是僭越。
但林恩知道，對付八賢王這種人，越是拐彎抹角，他越覺得你心裡有鬼。反不如直來直去，讓他覺得你是真性情、敢說話。
八王子的目光從酒杯移到林恩臉上。
月光下，那張被【小丑面具】偽裝過的面孔看起來比在燭光下更年輕了幾分，但眼神里的那份沉穩和篤定，不像一個二十歲左右的年輕人。
“你說本王能問鼎王位。”弗朗西斯的聲音不高不低，“那你倒是說說，其他幾位王子王女，在你眼裡是什麼成色？”
林恩等的就是這句話。
“殿下既問，在下就直言不諱了。”
他端起酒杯抿了一口，潤了潤嗓子，然後開始娓娓道來。
“先說大王子阿爾伯特殿下。”林恩的聲音在夜風中飄散，“阿爾伯特殿下年長，是諸位王子中年紀最大的。但年紀大不代表威望高，他在朝中素無大黨，根基淺薄。所謂的‘年長優勢’，在國王陛下面前不值一提。國王要是想立長子，早就立了，不會拖到現在。
阿爾伯特殿下的母親早逝，他在宮中無人照拂，由老國王的姑母撫養長大。這位姑母雖然身份尊貴，但早已不問世事，在朝中沒有勢力。阿爾伯特殿下本人性格寬厚，但也只是寬厚。寬厚不是缺點，但在這個節骨眼上，光靠寬厚是不夠的。”
林恩看向八王子：“所以在下以為，阿爾伯特殿下的勝算，不足一成。”
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