晉西北的深秋，風如刀割。
葛家村，虎賁軍臨時總指揮部。
雖然剛剛經歷了一場驚天動地的大戰，重創了日軍第一軍的掃蕩部隊，但這片黃土高原上並沒有太多的喜悅氣氛。相反，空氣中瀰漫著一股濃烈的酒精味、血腥味，還有壓抑的低泣聲。
指揮部的作戰室裡，楚子龍眉頭緊鎖，手中的香菸已經燒到了指尖，他卻渾然不覺。
“老大，情況不太妙。”
參謀長孫嘉謀推門而入，手裡捏著一張皺巴巴的統計單，臉色比外面的霜天還要白上幾分，“野戰醫院那邊剛傳來的訊息，又有三個排長……沒挺過來。”
楚子龍猛地掐滅了菸頭，霍然起身：“怎麼回事？不是說只是受了輕傷嗎？”
“是輕傷，原本死不了人的。”孫嘉謀的聲音帶著一絲顫抖和無奈，“可是我們沒有消炎藥了。盤尼西林、磺胺粉，哪怕是普通的紅藥水，都已經見底了。傷口感染，引發高燒，鐵打的漢子也扛不住啊！”
“除此之外……”孫嘉謀頓了頓，繼續說道，“後勤處老王也來訴苦了。咱們的鹽，斷頓了。”
“鹽？”楚子龍眼神一凜。
“對，鬼子這次雖然被打退了，但多田俊那個老鬼子真夠陰的。他不僅搞軍事圍剿，還搞了更加嚴密的‘囚籠政策’。現在各個路口、據點查得嚴絲合縫，連只蒼蠅都飛不進來。根據地裡的鹽巴儲備已經耗盡，戰士們這幾天吃的都是淡水煮白菜，訓練場上暈倒了好幾個，手腳發軟，這仗……沒法打啊。”
楚子龍一拳重重地砸在地圖上，震得桌上的茶杯亂顫。
這就是戰爭的殘酷。你可以在戰場上用機關槍、迫擊炮把鬼子打得哭爹喊娘，但在戰場之外，一瓶小小的藥水，一勺不起眼的鹽巴，就能像軟刀子一樣，慢慢割斷一支鐵軍的喉嚨。
“兵馬未動，糧草先行。咱們虎賁軍現在槍多人多，但這後勤……確實是個爛攤子。”楚子龍深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“系統獎勵的物資大多是武器彈藥，對於這種民生和醫療物資，還得靠我們自己想辦法。”
就在指揮部內氣氛壓抑到極點的時候，門外突然傳來了急促的腳步聲和警衛連連長魏和尚的大嗓門。
“站住！幹什麼的？再往前一步俺可開槍了！”
“哎喲喂，這位長官，別激動，別激動！和氣生財，和氣生財嘛！”一個操著天津口音，聽起來有些油滑的聲音響了起來。
楚子龍和孫嘉謀對視一眼，大步走了出去。
村口的哨卡前，停著一支看著頗為奇怪的車隊。幾輛用帆布蓋得嚴嚴實實的騾馬大車，還有兩輛顯然是經過改裝的道奇卡車。
車隊前，站著一個身穿灰色長衫、頭戴禮帽、身材微胖的男人。他戴著一副圓圓的眼鏡，臉上掛著那一副標誌性的、人畜無害的笑容，正舉著雙手，向魏和尚點頭哈腰。
