，克難坡，晉綏軍第二戰區長官部。**
與日軍司令部的暴怒不同，閻錫山（老西）的辦公室裡，氣氛則顯得陰鬱而凝重。這位在山西經營了數十年的“土皇帝”，正揹著手，像一頭困在籠中的老獸，在他那張巨大的山西地圖前，來回踱步。
地上，散落著幾份關於“虎賁軍黑風口大捷”的情報電文。
“好炮！打得真他孃的準！”閻錫山終於停下腳步，乾瘦的手指敲了敲地圖上“黑風口”的位置，眼中閃過一絲軍人特有的、對精良武器和漂亮戰績的欣賞。
“閻長官，”他身邊的情報處長低聲說道，“根據楚雲飛從前線傳回的報告，以及我們情報網的分析，這支虎賁軍，確實非同小可。他們不僅擁有至少一個團的德式裝備，現在，更是擁有了射程超過十公里的重炮。其戰法刁鑽，行動果決，戰鬥力，恐怕……已不在我們任何一個主力師之下。”
閻錫山的臉上，那絲欣賞，瞬間被一種更深的、如同烏雲般的憂慮所取代。
他緩緩坐回自己的太師椅上，端起茶杯，卻沒有喝，只是用杯蓋，一遍遍地颳著杯沿的茶葉沫子，發出“嚓、嚓”的輕響。這是他陷入深度思考時，特有的習慣。
辦公室裡的其他將領，都屏住了呼吸，不敢打擾。他們都知道，他們的這位“閻座”，此刻正在用他那臺精於算計的大腦，飛速地權衡著利弊。
虎賁軍打鬼子，打得越狠，越漂亮，對整個山西的抗戰局勢，自然是越有利。這一點，毋庸置疑。
但是……
閻錫山的眼中，閃過一絲不易察覺的寒光。
這支虎賁軍，姓“楚”，不姓“閻”。
它既不聽命於重慶，也和延安那邊不清不楚。它就像一頭突然闖進自己後花園的猛虎，雖然趕走了幾隻惡狼（日本人），但誰能保證，這頭猛虎，不會反過頭來，將花園的主人，也一口吞下？
他閻錫山，在山西這片土地上，玩了一輩子的“三個雞蛋上跳舞”（周旋於中央、共產黨和日本人之間），靠的就是一個“均勢”。而楚子龍和他的虎賁軍，這股異軍突起的力量，已經嚴重地打破了這個脆弱的平衡。
“臥榻之側，豈容酣睡……”閻錫山放下茶杯，喃喃自語。
“這個楚子龍，查清楚他的底細了嗎？”他問道。
情報處長連忙回答：“查了。黃埔六期出身，曾在中央軍任職，但因與上司不合，憤而出走。後來就拉起了這支隊伍，一路打鬼子，一路收編，滾雪球一樣，滾到了今天這個地步。他手下將領，成分也極其複雜，有東北軍的，有中央軍的，甚至還有……不少和八路軍那邊眉來眼去的。”
“哼，一個不受控制的李雲龍，就已經夠讓老漢我頭疼了。”閻錫山冷哼一聲，“現在，又來了一個實力比李雲龍強十倍，腦子比李雲龍好百倍的楚子龍。這晉西北的天，怕是要變了。”
他沉吟了許久，終於下定了決心。他知道，現在絕不是和虎賁軍交惡的時候，那等於是把一支強大的抗日力量，推到延安那邊去，是愚蠢至極的做法。
“傳我三道命令。”閻錫山的聲音，恢復了往日的沉穩。
“第一，以第二戰區長官部的名義，向虎賁軍發出賀電，並送去一批慰問物資（糧食和山西土布），以示嘉獎。”這是“捧”。
“第二，命令楚雲飛的358團，與虎賁軍保持‘友好’接觸，多走動，多交流。我要楚雲飛，在一個月內，給我摸清楚楚子龍的真實意圖，以及他下一步的動向。”這是“探”。
“第三，”他的眼中，閃過一絲老謀深算的精光，“派人，去一趟重慶。向委座，‘詳細’地彙報一下，我們山西，出了這麼一支‘戰功赫赫’、‘裝備精良’，但卻‘不受節制’的‘友軍’。”這是“借刀”。
他要讓重慶，也對這頭臥榻之側的猛虎，感到深深的忌憚。
三道命令，環環相扣，盡顯這位“山西王”的政治手腕。他不會輕易地與楚子龍為敵，但他已經開始悄然編織一張大網，試圖將這頭不受控制的猛虎，要麼收服，要麼困死。
辦公室裡，再次恢復了寂靜。只有閻錫山那雙渾濁而精明的老眼，依舊死死地盯著地圖上，虎賁軍所在的那個位置，久久沒有移開。
