他不怕重，怕的是挑不動、走不遠、到不了想去的地方，辜負了漢東這片土地，也辜負了那些對他寄予厚望的人。
七月下旬，文化長廊暑期研學季正式啟動。
來自全國各地的幾千名中小學生齊聚隨州，在曾侯乙墓那個大玻璃盒子前面舉行了一場簡樸又隆重的開營儀式。
沙瑞金趕到了現場，他沒有走上主席臺長篇大論地講話，而是站在孩子們中間，跟他們一起仰頭看著那個玻璃盒子，看了很久。
陽光透過玻璃照在他們臉上，把每一張稚嫩的臉都照得發亮。那些孩子的眼睛裡有一種光，是好奇，是興奮，是渴望，是一種只有在他們這個年紀才會有的、對世界充滿無限想象的明亮。
儀式結束後，孩子們分成小組，在講解員的帶領下參觀各個場館。
沙瑞金沒有跟著大部隊走，而是跟著一個來自石門溝村的留守兒童小組。
那些孩子大多是第一次走出大山，有的連隨州市區都沒來過。
他們站在那個玻璃盒子前面，仰著頭，張著嘴，眼睛瞪得圓圓的，像是要把眼前的一切都裝進眼睛裡、刻在記憶裡、帶回山裡去。
一個十來歲的小男孩仰著頭看了很久，忽然拉了拉沙瑞金的衣角。
“爺爺，這些編鐘是誰做的？”
小男孩的聲音很大，像是怕沙瑞金聽不見，但周圍的人都在笑，他也不怯場。
沙瑞金蹲下來，跟他平視。
“兩千西百年前的人做的。
那時候沒有機器，沒有電，什麼都沒有，他們就用手，用石頭，用泥土，用火，把這些青銅鑄成了編鐘。
他們聽不到我們說話，我們也聽不到他們說話，但我們可以透過編鐘對話。
我們敲一下，他們聽見了；
他們鑄出來，我們看見了。
這就是文化，這就是傳承。”
小男孩似懂非懂，但他記住了“對話”這個詞。
他回去要跟村裡的小夥伴說，他跟編鐘對話了，跟兩千西百年前的人對話了，跟這片土地的過去對話了。
他不是在學歷史，他是在成為歷史的一部分。
周明義正式辦理了退休手續。
離開辦公室的那天，他沒有讓人送，一個人把那盆綠蘿抱在懷裡，站在門口最後看了一眼那間他待了大半輩子的屋子。
辦公桌上乾乾淨淨的，抽屜裡空空蕩蕩的，書櫃裡的書早就打包好了，一箱一箱地碼在牆角。
那些材料、那些報告、那些檔案，該移交的移交了，該歸檔的歸檔了，該銷燬的銷燬了。
他沒有什麼值錢的東西留給繼任者，只有這盆養了多年的綠蘿。
新來的廳長姓孫，是沙瑞金從省發改委調過來的，搞經濟的，不懂文化，但懂專案、懂管理、懂協調。
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