頓丘郡，這片連著黃河故道的窪地，腳下的爛泥能陷到人小腿肚子。
劉牢之把馬韁繩往親兵手裡一扔，深一腳淺一腳地踩在爛泥裡，靴面上全是黑泥。
劉牢之卻渾然不在意，只用馬鞭指著前方霧氣濛濛的蘆葦蕩，狂笑道：“慕容垂老了！真的是老了！當年枋頭之戰把桓溫打得找不著北的一代名將，如今就像只被打斷了脊樑的老狗，只會夾著尾巴跑！”
身旁的參軍劉襲深一腳淺一腳地跟著，滿臉憂色，手裡緊緊攥著那封剛送來的軍報：“將軍，謝帥有令，讓我軍勿要輕進，勿要深入沼澤地。這頓丘一帶水網密佈，一旦燕軍斷了後路，咱們這兩萬人就成了甕中之鱉！”
“鱉？”劉牢之猛地回頭，眼神兇狠得像要吃人，“謝玄那是被朝廷裡的司馬道子嚇破了膽！
你看這一路，燕軍丟盔棄甲，連像樣的抵抗都沒有。慕容農、慕容鳳那兩個所謂的宗室名將，被我打得只剩幾百殘騎逃命。
慕容垂？他要是敢停下來列陣，老子三排弩箭就能把他射成刺蝟！”
他吐了一口唾沫，正好吐在路邊一具燕軍丟棄的破盾牌上。
“傳我將令！全軍加速，穿過這片爛泥塘，追上慕容垂的主力。
“將軍！前面的路被堵死了！”
斥候騎兵從前面飛奔回來，臉色有些發白，“燕軍把沿途的幾座木橋全燒了，還在低窪處掘開了口子，積水漫過了官道，騎兵過不去！”
劉牢之冷笑一聲，抹了一把臉上的汗水和泥水，眼神兇狠得像頭餓狼：“過不去？那就填！把燕軍丟下的東西、破爛的車轅、還有路邊的枯樹，統統給我填進去！我就不信，這爛泥地能擋住我北府兵的鐵蹄！”
“將軍，這……”參軍劉襲看著那片霧氣昭昭的沼澤，心裡直打鼓，“慕容垂詭計多端，這一路逃得太順了，連個像樣的抵抗都沒有。末將擔心這裡面有詐啊！”
“詐？”劉牢之猛地轉過頭，眼珠子瞪得溜圓，滿臉的橫肉都在顫抖，“劉襲，你也是跟著我從淝水殺出來的老人，怎麼越活越回去了？慕容垂那是老了！
他已經被咱們嚇破了膽！你看看這一路，丟盔棄甲，連他兒子慕容農都被咱們追得像兔子一樣！”
他指著身後士氣高昂的北府兵，聲音拔高了八度：“弟兄們！燕軍就在前面，他們跑不動了！只要衝過這片爛泥地，追上慕容垂的主力，徹底殲滅他，到時候直插鄴城，抓慕容暐，再次滅了燕國，這潑天的功勞就是咱們的！誰要是敢畏縮不前，軍法從事！”
“願為將軍效死！”
周圍的校尉們齊聲怒吼，士兵們也被這股狂氣感染，紛紛舉起兵器呼應。在他們看來，燕軍已經是案板上的肉，只差最後一刀。
劉襲張了張嘴，最終還是把話嚥了回去。他看著劉牢之那副不可一世的模樣，心裡那股不安卻越來越重。
慕容垂是誰？那是連桓溫都能算計死的老狐狸，真的會這麼容易就崩潰嗎？
與此同時燕軍大營。
這裡安靜得有些詭異。沒有喧譁，沒有操練的喊殺聲，只有偶爾傳來的馬匹咀嚼草料的聲響。
慕容垂的大帳內，燭火通明。這位老將並沒有穿戴盔甲，而是穿著一身寬鬆的布袍。
營帳進來幾位將領，慕容垂頭也沒抬，依舊盯著地圖：“劉牢之到哪了？”
“回父帥，正在爛泥裡掙扎。”
慕容農語氣裡帶著幾分憋屈，也有幾分敬佩，“這劉牢之確實是個瘋子，追了我們這麼久連斥候都不派遠，就像瞎了眼一樣悶頭撞進來。”
“這裡沒有什麼父親兒子，只有大都督和下屬。”
慕容農自知失言當即道：“是大都督！”
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