劉牢之冷眼旁觀，忽然察覺不對。往日燕軍襲擾，要麼速戰速決，要麼遠距離放箭後立刻撤退，今日卻這般僵持，分明是在拖延時間，或是在試探營寨的防禦漏洞。
“傳令，讓東側騎兵繞後包抄，留十人虛張聲勢，其餘人速去速回。”
劉牢之下令。他料定燕軍不敢戀戰，這般佈局，既能逼退敵軍，又能避免無謂損耗。
騎兵隊悄然出動，果然不出劉牢之所料，燕軍見有騎兵繞後，立刻調轉馬頭，疾馳著消失在夜色中，只留下幾支散落的箭矢。
“將軍，燕軍這是在試探我們的兵力部署。”校尉趕來稟報。
“嗯。”劉牢之點頭，“慕容垂在等訊息，和我們一樣。他在等濮陽、鄄城的訊息，等合圍的時機。我們必須比他先拿到訊息。”
天快亮時，細雨漸停，東方泛起魚肚白。劉牢之回到主營，連水都沒喝一口，便讓人召集各級將領議事。營帳內，將領們個個面帶倦色，眼底佈滿血絲，坐下後便忍不住打哈欠。
“今日天亮後，隊伍全速推進。”劉牢之開門見山，“步兵依舊列盾陣，騎兵分兩隊，一隊護著糧草，一隊在前開路，遇燕軍襲擾，不必追擊，以驅逐為主。”
“將軍，我們連慕容垂主力在哪都不知道，貿然推進太冒險了。”
一名將領起身直言，“不如先固守待援，等濮陽、鄄城的訊息來了再說。”
“固守就是等死。”劉牢之反駁，“我們糧草只剩五日，守在這裡，只會被燕軍慢慢耗死。往前推進，至少還有機會找到慕容垂主力，拼出一條活路。”
他目光掃過眾人，語氣加重：“我知道你們都累，但眼下的處境，容不得我們退縮。濮陽、鄄城的訊息還沒到，我們只能賭，賭這兩處還在我們手中，賭慕容垂的合圍尚未成型。”
將領們沉默了。他們都清楚劉牢之說的是實情，固守無糧，後退被追，唯有往前推進，才有一線生機。
“都下去安排吧。”劉牢之揮了揮手，“半個時辰後，全軍開拔。告訴士兵們，再撐一撐，找到慕容垂主力，打完這一戰，就能休整了。”
將領們陸續退下，營帳內只剩劉牢之一人。
他走到地圖前，指尖落在濮陽、鄄城的位置，眉頭緊鎖。地圖上的標記早已模糊，就像這兩處據點的局勢，一片不明。
他想起出徵前謝玄的囑託，要他務必牽制慕容垂，保護好側翼據點。可如今，他不僅沒能牽制住敵軍，反而陷入困局，連側翼的訊息都打探不到。
“將軍，斥候出發了。”劉襲走進來稟報，“選的都是身經百戰的老兵，熟悉地形，應該能避開燕軍斥候。”
“但願如此。”劉牢之嘆了口氣，“全軍開拔後，密切關注四周動靜。慕容垂不會放任我們推進，今日的襲擾，只會更猛烈。”
半個時辰後，營寨拆除完畢，晉軍隊伍緩緩出發。士兵們拖著疲憊的身軀，腳步沉重，卻沒人敢掉隊。
步兵舉著盾牌，目光警惕地掃視四周，騎兵則在隊伍兩側來回巡邏。
剛推進不到兩裡，南側就傳來馬蹄聲。數百名燕軍騎兵疾馳而來，朝著隊伍側翼放箭。
負責側翼防禦的步兵立刻舉盾格擋，騎兵隊迅速衝上去驅逐。燕軍依舊不戀戰，放完一輪箭便撤退，只留下幾具屍體和中箭計程車兵。
劉牢之勒住馬韁，望著燕軍撤退的方向，心頭的不安愈發強烈。慕容垂的襲擾頻率越來越高，分明是在加快消耗他們的速度，像是在等某個訊號。
那個訊號，大機率就是濮陽、鄄城的訊息。
