諸葛亮端坐於席上，目光依次掃過龐統與法正，沉聲剖析道：“陛下明鑑。自光武帝以來，這天下的書簡、學識，有九成掌握在世家大族手中。朝廷的官吏，從郡縣的長官到朝堂的公卿，大部分全是世家子弟。他們盤根錯節，枝蔓相連。長孺這科舉制，名為選才，實則是在掘斷全天下世家門閥的根基！”
諸葛亮目光灼灼地看向劉備，語氣加重了幾分：“斷人財路，尚且猶如殺人父母；斷人世代簪纓的仕途壟斷，這比殺了他們還要可怕！若此時丟擲科舉制，天下士族，必將放下一切恩怨，聯合起來造反。那些剛剛投降的江東軍隊，頃刻間就會調轉槍頭。大好局面，將毀於一旦啊陛下！”
書房內的空氣彷彿凝結了冰霜。諸葛亮的話，猶如一盆冷水，將科舉制帶來的美好願景澆得透心涼。
法正放下手中的茶盞，接過了諸葛亮的話頭：“孔明所言極是。推行科舉的阻力猶如登天。且目前推行科舉，還有一個致命的缺陷，寒門子弟，無書可讀。即便開了科舉，最終考中的，依然是那些家學淵源的世家子弟。如此一來，科舉便形同虛設。”
劉備的眉頭深深鎖起。他知道，這兩位智者說的是實情。但他同樣不甘心，不甘心大漢的江山世代被這些唯利是圖的門閥把持。
“那依三位愛卿之見，長孺這份苦心孤詣的萬世之法，難道就只能束之高閣了嗎？”劉備的語氣中透著一絲不甘。
三人相視一笑，眼中同時閃過一抹智珠在握之色。
“陛下，兵法有云：明修棧道，暗渡陳倉。”諸葛亮站起身，走到御案前，深深作了一揖，“臣以為，科舉之名，此刻絕不可提。但這科舉之實，卻可暗中佈局，徐徐圖之。”
“哦？孔明快講！”劉備眼中重新燃起希望。
諸葛亮侃侃而談：“首先，朝廷可頒佈明詔，稱天下一統在即，當‘修撰大漢國史，恢復文治’。以皇家修書的名義，向天下世家廣徵藏書、孤本。世家好名，必然爭相獻書以博取天子青睞。如此，天下典籍便名正言順地匯聚到了長安。”
龐統緊接著說道：“拿到書後，便用長孺在軍中用到的那‘雕版印刷’與‘活字印刷’之術！朝廷出資，在長安設立的‘皇家印書坊’，將那些昂貴無比、原本只有世家才買得起的竹簡孤本，大量印製成廉價的紙質書籍！”
法正最後補充道：“有了便宜的書，便有了教化寒門的兵器。陛下可下密旨，由朝廷內庫出資，在各州郡縣悄悄設立隸屬於官府的‘義學塾’。打著為朝廷底層培養書佐、吏員的幌子，大規模招收寒門、平民子弟入學。朝廷免費發書！”
“不出十年，”諸葛亮手中的羽扇猛地一收，斷言道，“當朝廷印書坊的書籍堆積如山，當義學塾中培養出的寒門學子成千上萬、羽翼豐滿之時。再以雷霆萬鈞之勢，將‘科舉制’作為大漢國策頒佈天下！”
“到那時，”法正冷笑道，“世家就算想反，這天下也己經有了無數寒門學子作為陛下的堅強後盾。世家的壟斷，必將被這股洪流衝得粉碎！”
劉備聽得熱血沸騰。他猛地站起身，雙眼放光，雙手重重地拍在御案上。
“好一個明修棧道，暗渡陳倉！就依三位愛卿所奏！”
……
月餘之後，江東，建業城外。
浩蕩的長江水滾滾東逝，秋風捲起江畔的枯黃蘆葦，發出沙沙的聲響。城外的十里長亭邊，一隊龐大的車馬隊伍正在做著最後的整頓。
曾經不可一世的江東霸主孫權，此刻己褪去了那身象徵皇權的袞服，換上了一襲素色的錦緞長袍。他那頭標誌性的紫髯在秋風中顯得有些凌亂，碧綠的眼眸中雖然藏著深深的不甘與落寞，但也有一種卸下千鈞重擔後的解脫。
長亭內，剛剛抵達江東的孫尚香，正眼含熱淚地握著孫權的手。
“兄長……”孫尚香的聲音哽咽了。她雖然堅決地站在了丈夫劉裕和大漢這一邊，但血濃於水，看著曾經叱吒風雲的兄長落得如此地步，心中難免悲慟。
站在母親身側的劉承見狀，微微上前一步，對著孫權恭敬地長揖及地，沉穩開口：“舅父，此去長安，一路有張苞小叔與伯約師弟率精騎護送，定可萬無一失。西都城中己由朝廷賜下府邸，陛下亦頒佈明詔厚待孫氏宗族，絕無清算之意。還請舅父寬心，保重玉體。”
孫權看著眼前這個丰神俊朗、英氣勃發的外甥，碧綠的眼眸中閃過一絲極其複雜的情緒。他在劉承的身上，既看到了劉裕那深不可測的沉穩與睿智，隱隱間，竟也能捕捉到幾分屬於江東孫氏一脈相傳的悍勇與烈性。
“博達……”孫權長嘆了一口氣，伸出有些消瘦的手，重重地拍了拍劉承的肩膀，苦笑道，“真不愧是臥龍的親傳弟子，長孺的麒麟兒。看到你，吾倒覺得，這江東輸得不算冤枉。今後留在江東，好生輔佐你父親，莫要辜負了你這一身經天緯地的才學。”
劉承神色肅然，低頭應諾：“承，謹記舅父教誨。”
孫權欣慰地點了點頭，隨即重新看向身前眼含熱淚的妹妹，苦笑著搖了搖頭，反手拍了拍孫尚香的手背：“小妹，莫哭。勝王敗寇，自古皆然。為兄能保全性命，能讓孫氏宗廟香火不絕，己是陛下法外開恩，更是沾了你和長孺的光。你……嫁了個好夫婿啊。”
孫權轉過頭，看向靜靜佇立在長亭外的那個玄衣中年。
。裕劉牧州揚、軍將衛、侯戶萬晉新漢大
”。姓百待善會自裕，邊這東江。重保，遠路高山，安長去此，長兄“：禮一了施手拱，步一前上微微，來看權孫見裕劉
。然釋一有也，恨怨有，畏敬有。雜複緒中神眼，眼一裕劉了看地深深權孫
”。了孺長託拜便，老父東江“，揖一了作深深裕劉著對，冠整了整後隨，笑一然釋權孫”。服口服心得輸我，孺長啊孺長“
