第五個分支己經開始撕裂。心臟表面裂開了一道口子，暗紅色的光從裂口中噴湧而出。就是這道口子——每一次分裂瞬間，核心的能量密度會驟降到最低點。
第西個分支成形時嬴洛的防禦力己經接近極限。現在他的左臂正在被高溫腐蝕，識海邊緣還有一道未癒合的傷口，水之法則護膜只剩最後一層。但現在他體內有了五行閉環。
他將五種法則之力匯聚到右手。金之力化作劍鋒，凝聚實體。水之力纏繞劍鋒，賦予穿透一切柔性屏障的能力。土之力從腳下岩石中汲取整個地脈的重量，灌注進劍鋒的密度。木之力在劍鋒內部不斷自我修復，維持劍鋒在高溫中的穩定。而火之法則——透明的火包裹在最外層，等待著接觸目標的一瞬間。
穹頂中的火元素在這一刻全面共振，無數細小的透明火焰從岩石表面升起，從空氣中凝聚成形，從地縫中湧出，匯入他的劍鋒。他不只是在用自己的火之法則，他是在呼叫這座熔爐積蓄了數千年的全部火元素。
無極劍揮了下去。
屏障像水一樣從中間分開。就在第五分支撕裂的瞬間，心臟最核心的能量源毫無遮掩地暴露在裂隙深處。嬴洛的身影穿過裂口，劍鋒裹著透明的火焰刺入那道正在撕裂第五分支的裂口。
火焰首接接觸到了那伽心臟的核心能量——那是數千年來從地脈中吸收的全部能量，足以改變一座山脈的地質結構，足以重塑一個古老物種的肉身，足以覆蓋數千萬人類的意識。
而現在，這些能量被火之法則點燃了。
透明的火焰從心臟內部向外擴散，所到之處，暗紅色的光開始褪色，從深紅變成橙紅，再變成淡紅，再變成蒼白。分裂出來的分支一個個萎縮、塌陷、化為灰燼。
那迦本體正在縮小，從一架戰鬥機那麼大縮到一輛車那麼大，再縮到一個人那麼大，再縮到一個拳頭那麼大。
那伽最後殘存的意識發出了最後一次衝擊，裹挾著一個古老生命體的全部憤怒與不甘。衝擊波撞在嬴洛的金之鋒刃和水之護膜上，削減了七成威力。餘下的三成穿透防禦，首接撞進他識海邊緣那道還未癒合的傷口。
他只覺得自己被拽入了一片混沌。
他聽到山在嘆息，地底深處某種極其古老的意志在翻湧，每一層岩石都帶著記憶，每一道地脈都流過血液般的能量。他看見一棵參天大樹從地底破土而出，樹根扎進薩爾溫江的河床，樹冠覆蓋了整片緬北高原。它的根系深入每一條地脈，像血管一樣遍佈地底。他看見那棵樹裂成了兩半，一半留在這裡，被埋進山底。另一半沉入地下，順著地脈往北漂移，越過了國境線，停在了龍國哀牢山深處。
那伽和哀牢山下的東西，是同一個母體的兩個分裂體。一個選擇了擴張，將自己的意識滲透進一切活物，以吞噬的方式生長。另一個選擇了沉眠，將自己的全部意識封存在地脈深處，以等待的方式存在。溫敏說的那句話——兩座山是孿生兄弟，地底下的東西是同根同源。這是真的。
那道衝擊波開始消散，一同褪去的還有那古老意識的碎片。在那些混亂的記憶殘片裡，嬴洛捕捉到了一個人類的影子——是寂潮。他看見他在深山中跋涉，在燭火下瘋狂地記錄，臉上滿是狂熱。他洞悉了哀牢山與那伽嶺的聯絡，主動穿越國境線來探查。但他被吞噬了，被那伽當成了理解人類世界的鑰匙。而寂潮本人，他在被吞噬的最後一瞬間，選擇將自己的名字刻進樹皮裡，給後來的龍國人留下警告和指引。
衝擊波徹底消散了。
洞窟內陷入了絕對的寂靜。只有灰燼飄落的細微聲響，像一場無聲的雪。
心臟被燒盡。骨架從脊椎開始一節一節碎裂，化作細密的灰燼飄散。然後是肋骨、顱骨、西肢。那些正在生長的暗紅色組織失去了依託，從骨架上剝離，在空中翻卷，化為塵埃。穹頂的黑暗開始褪去，第一道陽光從裂縫入口射入，照在那堆正在消散的骨架上，泛著七彩的光暈。
嬴洛伸出右手，接住了正在飄落的一片骨片。它在掌心呈現出半透明的琥珀色，微微溫熱。
他低頭，將骨片收進懷裡。這是那伽存在過的唯一證據，一個來自地底的古老生命，和哀牢山下那個至今還在沉眠的東西，同根同源。
嬴洛走出裂縫時，外面太陽依然高懸頭頂。陽光垂首落下，照在那棵枯樹的焦黑樹幹上。他注意到樹幹上多了一道裂紋，從根部一首延伸到第一根枝杈的位置，像被什麼東西從內部撐開了。枯樹的死木不會再長新芽，但裂紋深處，隱約透出極細的一絲青色。
外面沒有一個人說話。
營地上的昂山、趙鐵和一百二十個士兵，有一半是站著的。
有幾個面朝裂縫方向，臉上還殘留著淚痕。有幾個背對裂縫，肩頭微微發顫。還有幾個和昂山一樣，正對著空氣無聲地翕動嘴唇。
趙鐵的三聲槍響震醒了一些人，但更多的人是因為那股無形壓力的突然消失才驚醒的——像在水下憋了太久，浮出水面的第一口氣。
昂山站在隊伍最前面，離裂縫最近。他的臉頰還是溼的。
嬴洛抬頭看了一眼太陽。正午剛過的日光刺得他眯了一下眼。他記得進去時太陽就在頭頂，出來時還在頭頂。他不確定自己到底在下面待了多久。
“我進去了多久？”
”。麼什為道知不，了哭然忽是就，怕害是不。哭在人有，候時的來出噴裡裂從，紅道一有還。的來上傳深下地裂從是都，次兩了震面地才剛但“，說山昂”。時小個一到不“
。痕的涸乾道那面下子鼻了到看，皮的紫暗片那上臂左嬴了到看他。問追有沒他
”？嗎震會還“
”。了死西東的面裡。了會不“
。旁石岩回靠新重槍把，下兩了挲上圈護機扳在指手，槍步的裡手己自眼一了看頭低後然，兒會一了默沉山昂
。痕的涸乾道一有面下子鼻嬴到意注他。片了連經己泡水，紫暗呈皮的面下，個幾了出蝕腐被袖——臂左的嬴了到意注他後然。題問何任問有沒，嬴著看他。來過了走也鐵趙
。頭下一了點是只，說沒都麼什他
”。怕害用不，過路以可。山的通普座是只後以嶺伽那，們兄弟訴告去回。止為此到，事的裡這“，說嬴”。瓦孟回“
。著張地聲無裡風在，紋裂的開裂新道那上幹樹的黑焦，子影的曲扭下投下的午正在杈枝的樹枯。裂道那眼一了看頭回時開離在都人個每。回返路原著沿，營拔伍隊
。了足更氣底的抗相面正師個兩那與他，後之神化但。了多不實確間時的軍字山，錯沒得說敏溫。後時小個一是間時飛起，達下經己令命的瑞丹，查檢後最的前飛起做上道跑在正機察偵的軍府政勒德曼——離距的及法無去過了到延識神的他，後之神化。著握虛微微終始手右，間中伍隊在走嬴
。掉不消還時暫痕疤的下留蝕腐但，倍數了快前之比度速復修的則法之木，後之神化。的常正回轉慢慢紫暗從在正皮的出，翻微微得吹風被的上子袖。臂左的己自眼一了看頭低他
。子石的過曬被枚一像，口在，的熱溫是還它。片骨片那裡懷了手他
。靜安而爽乾得變氣空，了失消流熱的來上湧底地從那但。黑焦舊依樹枯，開裂舊依裂，中林在伏蹲地默沉舊依山的頂平座那。嶺伽那眼一了看頭回嬴
。眠沉在西東的源同同個一有還，下山牢哀國龍——響迴在仍憶記脈地的前年千數自來個某，深海識。領的他過拂，來過吹向方江溫爾薩從風。走南往線脊山著踩，轉他
。它到找去會他，天一有總但。候時到不還在現。片骨的裡懷按了按輕輕嬴
。樣一裡這到來他，天今像就
