臺前的楚河己經完成了簡短的發言，掌聲消散後，酒店領班帶著服務員重新進場。
宴會正式開始。
晚宴是自助餐形式，這是市公署辦宴的慣例。
到場的既有日本軍官也有偽滿官員，既有商界名流也有報社記者，身份層次不一，彼此之間多數並不熟識。
若按傳統的圓桌席位排座次，光是誰坐主桌、誰挨著誰這些門道，就夠禮賓處的人焦頭爛額。
自助餐沒有固定座位，來賓可以端著酒杯自由走動，三五成群地攀談，反倒省去了許多不必要的排場尷尬，也方便各路人物之間互通名帖、結交關係。
說白了，慶功是面子，社交才是裡子。
宴會廳兩側各排開一溜長桌，鋪著雪白的亞麻桌布，菜品分了中式、日式、西式三個區域，一眼望去無比奢華。
什麼松仁小肚、燻醬肘花、蔥燒遼參、紅燒鹿筋、醬燜飛龍，三文魚、甜蝦、北極貝……在如今的滿洲國，這麼一頓餐，至少相當於一個普通工人不吃不喝兩輩子的收入。
此時，陪同加盯梢鶴田的參謀本部作戰部作戰課課長前田健次郎，不知道什麼時候己經挪到了七八米開外，正和兩個穿旗袍的女人說話。
其中一個年紀稍大些，三十來歲，燙著時興的捲髮，脖子上掛著一串珍珠項鍊，笑起來的時候露出一排整齊的牙齒，眼角的餘波掃過前田的肩章。
那女人的丈夫就站在不遠處，一個穿中山裝的偽滿官員，正和另一桌的人碰杯，渾然不覺自己的太太己經和一個日本大佐聊到了第三杯香檳。
前田端著酒杯的手微微前傾，湊近那女人耳邊說了句什麼。女人捂著嘴笑了，肩膀一抖一抖的，珍珠項鍊跟著晃。
鶴田瞥了一眼，收回視線。
前田過去就和他是同僚，在東京的時候就好這一口，到了哈爾濱更沒了收斂。
不過這種事暫時和調查無關，他懶得管。
宴會廳裡的人還在流動。楚河被高彬拉著敬完一圈酒，終於脫了身，站在靠近窗戶的位置，端著杯子緩了口氣。
楚河的餘光又掃到了那張角落裡的小圓桌。
舊軍裝。沒有軍銜。
這個人的身份，他現在己經有七成把握——鶴田謙吾。
不能主動過去。
主動接近一個自己不該認識的人，是最低階的暴露方式。
但同樣，刻意迴避也不行。今晚這場宴會，所有人都在社交，唯獨你繞著一張桌子走，那比徑首走過去還扎眼。
最好的方式，是等。等一個自然的、不需要解釋的接觸契機。
這個契機來得比預想的快。
楚河剛換了杯酒，轉身的時候差點撞上一個人。
山田新一。
憲兵司令部的山田大佐，手裡夾著半根雪茄，滿臉通紅，顯然喝了不少。
