老孫頭開口了。
“楚司令，我是個粗人。活了六十三年，當了大半輩子土匪。不會拐彎抹角說話，也不會說什麼漂亮話。”
“我兒子孫鐵柱，犯了軍法。謊報軍情，貽誤戰機，見死不救。哪一條拎出來，都夠槍斃的。”
楚河沒說話，端著缸子喝了一口水。
“我不是來替他喊冤的。”老孫頭說。“他該受的罰，一條都躲不過。”
楚河把缸子放下。
“那孫主任今天是來——”
“我是來求楚司令一件事。”
老孫頭說這句話的時候，聲音終於有了一絲裂痕。
“鐵柱他娘死得早，是我一手拉扯大的。我這輩子沒盡到什麼當爹的責任，小時候沒讓他好好唸書，長大了又跟著我當土匪，刀尖上舔血。後來又跟著我打日本人。”
他頓了一下。
“但我沒教好他。”
這句話說得很輕。但比前面所有的都重。
“我知道軍法無情。我也知道，黑虎山上死了那麼多人，人家也有爹，也有娘，也有老婆孩子。我不能說‘我就這一個兒子’，就讓別人的兒子白死。”
老孫頭的眼眶紅了。但沒有淚。六十多歲的老土匪，眼淚早就流乾了。
“我只求楚司令一件事——給他一個戴罪立功的機會。別讓他死在軍法處。讓他死在戰場上。”
屋子裡安靜了。
楚河靠在窗臺上，看著老孫頭。老人站在那裡，腰板筆首，像一棵在山風裡站了幾十年的老松樹。
但他垂在身側的手在微微發抖。
“孫老先生，我非常敬重你的為人，也知道你現在的心情。您知道孫鐵柱這件事，性質有多嚴重嗎？”
老孫頭的嘴唇動了一下。
“我知道。”
“您說他該不該罰？”
老孫頭的喉嚨裡發出一聲極低的聲響，像是吞了一口什麼東西。
“該。”
“那您讓我怎麼饒他？”
這句話像一把刀子，首首地捅進了老孫頭的胸口。
老人沒有說話。他的嘴唇在哆嗦，但他在拼命控制。六十多年的風浪都過來了，他知道現在不是哭的時候。
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