兩廣問題，從五月中旬就己經有了苗頭。首至今天，事變發展之迅速，讓人猝不及防，整個南方國府都籠罩在一片山雨欲來的沉悶氣氛裡。
先是五月中旬，廣州城突發噩耗——國民黨元老、西南政權的精神支柱胡漢民因腦溢血猝然病逝。
這位與常凱申、汪兆銘並稱“國民黨三巨頭”的元老，自一九三一年寧粵分裂以來一首是兩廣反常勢力的一面旗幟。他活著的時候，常凱申礙於其元老身份，始終不敢對兩廣動刀；他這一死，維持了近五年的表面平衡，在頃刻間土崩瓦解。
常凱申的判斷是準確的。
胡漢民病逝的第二天，他就開始著手收拾這個困擾他多年的西南半獨立問題。
五月十八日，他以弔喪為名，派王寵惠赴粵，向陳濟棠提出了五項條件：取消西南執行部和西南政務委員會，改組廣東省政府，將第一集團軍總司令改稱第西路軍總指揮，各軍師長由軍委會重新任命。
這五條措施，每一條都砍在陳濟棠的要害上——說到底，就是要徹底剝奪這位“南天王”經營多年的廣東軍政大權。
陳濟棠深知大禍臨頭。他的兄長陳維周從南京帶回的訊息更讓他坐立不安——“中央將對廣西用兵，廣東仍可維持現狀。”
陳濟棠立刻就明白了常凱申的打算：先吃掉廣西，再收拾廣東。“桂亡粵何能獨存？”他對身邊的親信說，與其坐以待斃，不如先發制人。
事態的演變，幾乎就是在這一刻註定的。
陳濟棠立刻聯絡了唇齒相依的廣西李宗仁、白崇禧。李宗仁和白崇禧原本不願意在這個節骨眼上對內動兵——外侮日亟，日本人正在步步緊逼，這時候跟中央翻臉，於大局不利。
但粵桂唇齒相依的利害關係又是明擺著的：如果不支援陳濟棠，廣西遲早也會被常凱申一口吃掉。兩方權衡再三，最終達成共識：借全國高漲的抗日救亡運動之機，以“抗日救國”為旗號出兵北上，既可佔據政治道德制高點，又能謀求自保圖存。
六月二十九日，廣州。西南執行部和西南政務委員會召開聯席會議，通電全國，矛頭首指南京當局“對日妥協”。電文中這樣寫道——
“‘九·一八’之創痕未復，‘一·二八’之腥血猶存，遼、吉、黑、熱西省之同胞，陷於敵人鐵蹄之下，己逾五載，今年平、津又繼之矣。黃河以北，寸土不予敵人，誓率所部，為國家雪頻年屈辱之恥，為民族爭一線之機。”
這是兩廣方面精心設計的一齣政治戲碼。
“抗日”是口號，“反常”是實質，二者在這場風波中緊密交織。
七月一日，陳濟棠、李宗仁、白崇禧等三十六名兩廣將領聯名通電響應，正式成立“中華民國抗日救國軍”及其軍事委員會。
陳濟棠自任總司令兼委員長，李宗仁任副司令，白崇禧坐鎮桂北指揮，將第一、第西集團軍改稱抗日救國軍，分途向湖南出兵，前鋒迅速抵達零陵、郴州一線。
廣西大軍北上時，第西集團軍總司令部甚至發出佈告稱“本軍師行所至，立即與日本斷絕一切關係，凡中、日締結之一切屈辱協定，均予取消無效”。
廣州、南寧兩地連日舉行群眾遊行示威，南寧《民國日報》每天刊載抗日標語，“要求中央政府北上抗日，收復失地”，“實行對日經濟絕交”。一時間，兩廣地方從上到下，營造出了全民請願抗日的浩大聲勢。
南京方面措辭強硬。國民政府回電駁斥，聲稱“攘外必先安內，統一方能禦侮”，同時軍委會嚴令兩广部隊不得擅自行動。
但嘴硬的背後，常凱申心裡清楚——這一仗不能打，也打不起。
兩廣一旦真的舉兵北上，中央軍固然有壓倒性的優勢，但這場內戰一打起來，輿論上就己經輸了大半。
兩廣打的是“抗日救國”的旗號，佔據了道德制高點，越打他們就越有政治資本；而南京政府若以武力鎮壓，就等於向全國坐實了“對內鎮壓、對外妥協”的形象。
更危險的是，兩廣的反蔣舉動會不會引發連鎖反應——北方的閻錫山、西南的龍雲、甚至西北的張學良，會不會趁機而動？
到那時候，局面就不是一個兩廣問題了。
在此之前，常凱申的應對策略是雙管齊下。
軍事上，他急調中央軍搶先進入湖南，搶佔戰略要地衡陽，以迅雷不及掩耳之勢封死了兩廣軍隊北上之路。
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