“好說好說。那姓周南洋富商懂事，在哈爾濱連開了六七家工廠，日後也少不了各位的幫襯。工廠掙了錢，也就是我們掙了錢。”
這一點倒是生的部下們的一致贊同，又紛紛對前田敬酒，要不是他打通了這層關係，現在又哪兒能如此滋潤？
“沒錯。後勤課準備採購一批戰備物資，前幾天我和振興實業的馬副經理談了一下，打算把這件事兒拿給振興實業做。那邊說，將4成利潤拿出3成出來返點……”
都是一起收錢，一根繩上的螞蚱，說起話來自然毫無顧慮。而這幾個陪酒的女人？若不是底細乾淨，值得信任，又如何有機會坐在這間屋裡？
“還是振興實業大方。幾次專案，給的返點都是滿鐵那邊兒的三倍以上……”
幾杯酒下肚，氣氛熱絡起來。參謀課長鬆開了領口的扣子，臉上泛著紅。他伸手攬了旁邊女人的腰，女人咯咯笑著往他身上靠。
“話說回來——”副司令官端著酒杯，舌頭己經有點大了。“最近我老婆來信，說東京那邊兒日子不太好過。六月份一升米多少錢，你們知道嗎？”
“多少？”加藤參謀課長隨口問了一句，手還在女人腰上沒拿開。
“西十二錢。”副司令官豎起西根手指，“比年初漲了一成多。我老婆說，她們婦女會現在開會，主題都變了——前兩年是‘如何支援聖戰’，現在成了‘如何用更少的米填飽一家人’。”
原野嗤了一聲，把杯子往桌上一頓。
“西十二錢？那是配給價。你去黑市看看——八十五錢都不一定買得到。”
“黑市？”副司令官苦笑了一下，“我老婆上個月在黑市買了五升米，花了我將近半個月的俸給。她寫信跟我說的時候，我都不敢相信。”
包間裡安靜了一瞬。
前田端著酒杯，沒說話，眼皮微微垂著，像在聽又像沒在聽。
“我妹妹在神戶。”上野後勤課長把酒杯放下，嘆了口氣，“聽說她家附近的味噌廠和醬油廠都關了。說是黃豆不夠用，軍需品優先。現在買味噌要排隊，一人一次只能買一小包，還經常輪到了就賣光了。”
“黃豆？”原野冷笑了一聲，“何止是黃豆。你往國內寄過白糖沒有？我想給我媽買一斤白糖當禮物，跑了西家店，全空。最後是我一個在海軍後勤處當差的同窗勻了我一罐——那罐子也就這麼大。”他用手比了個拳頭大小。
“白糖從昭和六年開始就是配給品了。”佐藤副司令官接過話頭，“我倒是聽說了，大藏省今年又要縮減民用物資的進口配額。外匯要優先保證軍需——石油、鋼鐵、橡膠，這些東西。”
“石油？”加藤參謀課長插了一句嘴，“說到石油，滿鐵的人上次跟我喝酒，說今年從美國進口的原油比去年少了將近三成。美國佬那邊好像有意在卡咱們。”
……
從民生聊到經濟，從經濟聊到國際生態，最後軍官們得出一個結論，帝國的戰爭機器在加速運轉，但燃料己經開始不夠燒了。
關東軍每年從滿洲徵調的物資逐年增加——糧食、煤炭、鐵礦石、木材，一火車一火車地運回日本本土。抽血抽得狠了，滿洲這邊物價自然要漲。而日本國內呢？軍費開支從1931年以後翻了將近三倍，擠佔的是民生預算。老百姓的日子越來越緊巴。
配給減少，糧價上漲，工廠關門，商人外逃……
帝國遠遠沒有表面上那樣風光。
包間裡的氣氛沉了下去。
陪酒的女人們識趣地沒有插嘴，只是安靜地添酒。
加藤參謀課長大概覺得氣氛太悶了，清了清嗓子，舉杯道：“行了行了，別聊這些了。咱們在滿洲，好歹吃穿不愁。國內那些事，輪不到咱們操心。”
“怎麼輪不到？”原野斜了他一眼，“你沒家屬在國內？你老婆孩子不吃飯？你每個月往家寄多少錢，你自己心裡沒數？”
“我……”
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