切爾諾夫握著聽筒，手指在柺杖柄上無意識地摩挲了兩下。
他張了張嘴，又閉上了，聽筒裡沉默了兩三秒。
“將軍？”楚河的聲音從聽筒裡傳來，“還在嗎？”
“在。”切爾諾夫嚥了口唾沫，“K先生，我……有件事想確認一下。”
“什麼事？”
“今晚霞飛路上……”老人的聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳，“是不是……出了點狀況？”
然後楚河笑了一聲。
“將軍，你訊息倒是靈通。”
切爾諾夫的心跳漏了半拍。果然是他們。
“先生，法租界現在己經炸鍋了。巡捕房全體出動，到處在搜——”
“我知道。”楚河打斷了他，語氣輕描淡寫，“將軍，你有什麼事兒就首接問吧。跟我不用繞彎子。”
他頓了頓，補充了一句：“正好，我也有事兒找你。”
切爾諾夫一咬牙。
“K先生，霞飛路上死了二十六個人——是您的人乾的？”
“是。”
一個字，乾脆利落。
切爾諾夫的後背貼在椅背上，長長地吐了一口氣。
“本來想和平解決的。”楚河的聲音從聽筒裡慢悠悠地傳過來，帶著一種敘述天氣的隨意，“大晚上的，我出去逛個街，買件衣服，吃點兒栗子。結果三十來號人拿著刀和槍把我圍了。”
“我說好話了。真的。”楚河的語氣裡甚至帶著幾分委屈，“但人家不幹。非要廢我的腿，讓我跪著磕頭。”
切爾諾夫閉了閉眼。
“將軍，你說，這種情況下，我還有別的選擇嗎？”
老人沒有回答這個問題。他當然知道答案。
K先生的行事風格，從來都是——你不動手，我客客氣氣。你動了手，那就別怪我把你連根拔了。
“K先生，我理解。”切爾諾夫的聲音沉了下來，“但現在的問題是——法租界瘋了。杜瓦那個法國人，刑事組的組長，己經把半個巡捕房的人撒了出去。挨家挨戶地查旅館、查飯店。照這個速度，最遲明天上午，他們就會摸到新亞飯店。”
楚河沒說話。
切爾諾夫等了兩秒，繼續道：“而且，那些死的人——”
“這也正是我要找你的事兒。”楚河接過話頭，語氣從輕鬆變成了公事公辦，“將軍，你們ROVS在上海經營了多少年了？”
“十二年。”
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