葉戈羅夫把信封用蠟封好，壓在臺燈底座下面。
他站起來，活動了一下僵硬的脖頸。坐了將近兩個小時，後背的肌肉己經酸得發脹。
窗外的雨還沒有絲毫停的意思。
“篤、篤篤。”
門突然被敲響了三下。
第一下重，後兩下輕。是自己人特定的敲門暗號。
但葉戈羅夫並未大意，他的手本能地按上了腰間，拇指己經搭在了槍套的搭扣上，隨時可以拔出來射擊。
他壓低腳步聲，側身站到門的右側，背貼著牆壁，避開了門正對面的位置——如果有人從門外開槍，子彈會穿過門板打在對面的牆上，而不是他身上。
“誰？”
“莫斯科的秋天很冷。”門外傳來一個沉穩的男聲。
“但伏特加是熱的。”
“可以喝一杯嗎？”
暗號對上了。
葉戈羅夫的拇指從搭扣上挪開，但沒有完全鬆手，他又等了兩秒，聽了聽走廊裡有沒有第二個人的呼吸聲。
確定沒有後，他才拉了開門。
門外站著一個三十出頭的男人，中等個子，無比的消瘦，穿一件深棕色的夾克衫，領口豎起來，擋住了半邊下巴。
一雙灰藍色的眼睛深陷在眉骨下面。
來的人是伊戈爾·耶維奇·科洛廖夫·瓦西里。
遠東分局調查處副處長。葉戈羅夫的副手，也是他在上海最信任的人——如果“信任”這個詞在內務部的體系裡還有意義的話。
“處長，是我。”
葉戈羅夫側身讓他進來，探頭往走廊兩邊掃了一眼。
外面空空蕩蕩。昏暗的走廊裡只有樓梯口一盞燈泡還亮著，發出嗡嗡的電流聲。
葉戈羅夫關上門，將其反鎖。
瓦西里進來後沒有立刻坐下，而是習慣性地走到窗邊，用指縫掀開窗簾的一角，往樓下看了數秒。街對面的弄堂口停著一輛黃包車，車伕蜷在車棚底下躲雨，時有行人，舉著手提包遮擋雨水，匆匆向遠處跑去，除此之外，沒有異常。
他放下窗簾，轉身。
“坐吧。休息一下。”葉戈羅夫把自己的椅子讓出來，自己靠在書桌邊沿上，雙臂抱在胸前。
瓦西里並未過多客套，他坐在椅子上，從夾克內袋裡掏出一個對摺的小本子，翻開，上面密密麻麻的字跡，全是用鉛筆寫的。鉛筆字容易擦掉，這是遠東分局外勤人員的基本功。
“說吧，這幾天都有什麼發現？”
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