剛出正殿，楚狗子跪在地上，“楚狗子見過太子殿下，狗子給殿下磕頭了。”一邊說著一邊邦邦邦地磕起頭來，他可不知道什麼三叩九拜，只是一味地磕著。
“起來吧。”看著這個厚道人，朱厚照也不由得一陣暗笑。
楚狗子又磕了幾個頭，站起身來，額頭油皮都破了。朱厚照見狀，暗歎一聲，近前拍了拍楚狗子的肩膀，然後徑自走了。
對楚狗子，不用過多的語言，這傢伙是個實誠人，知恩圖報，相信不用自己囑咐，他也必會盡心職守、忠心無二。
莊後一個小院，門口站著兩個錦衣衛見太子殿下到了，忙下跪行禮。院子裡一片死寂，襯得院子透著一分詭異。
東廂房的門窗都開著，錢寧引著太子殿下到窗前。抬眼看去，靠裡牆的炕上，一個骨瘦嶙峋的身影縮在炕上，再細一看，卻原來是一個少年，雙腿被人硬生生折斷後向後交叉盤在腦後，外側的一隻手已經乾癟，明顯是筋斷骨折了。靠在炕上的被褥上，姿勢已經難以說是躺還是坐。旁邊一個婦人拉著那少年的手，不時低語幾句，輕輕啜泣。
感覺到窗外有人，那婦人抬眼看時，被窗外的夕陽灼了一下眼睛，再看時認出來是太子殿下。婦人忙起身出屋，跪倒在朱厚照面前，“民女見過太子殿下，謝太子殿下救出民女弟弟，為民女一家伸冤。”說罷磕起頭來。
“起來吧。”
聽聞太子殿下吩咐，高鳳上前把那女子拉了起來。
“可曾找大夫醫治？”
“回殿下，大夫找了，但此子受傷日久，萬難醫治，更遑論復原。且自被救出後，便一直水米不進，老奴忖度此子心生死志，唉，一言難盡啊。”
“太子殿下。”那女子開口道：“生子自小要強，延至今日只是想向太子殿下叩謝天恩，他已知道殿下為他、為跟他一樣的孩童伸冤報仇，今日得見太子殿下，生子雖口不能言，民女知道他死而無憾了。民女代弟弟生子、代那些孩童叩謝太子殿下天恩，殿下神佛保佑長命百歲。”說罷又跪在地上嚎啕大哭。
沉默、死寂般的沉默，如果賈華年站在跟前，朱厚照會把他千刀萬剮，被錢寧一刀殺了真是便宜他了。
“錢寧，此子慘狀可記錄案中？”
“回殿下，已記錄案中。且此子敘述其餘孩童慘狀也已記錄案中。”
“此子弘毅，乃得堅忍至此。然人之一死或重於泰山或輕於鴻毛，自勝之乃為強，非人人可為孫臏、太史公。”
朱厚照一陣嘆息後帶著眾人離開了。
望著太子殿下遠去的背影，那女子淚眼婆娑，心中暗念到，殿下便是那老君臨凡，為我等百姓誅殺奸惡，庇佑萬民。
“姐……”
嗯，是生子在叫我嗎？幻覺？
“姐……”
是生子，那女子急忙起身跑到炕邊，見弟弟努力睜開了眼，嘴唇在抽動。
生子自錄完口供後便一言不發，水米不進。任由自己如何哀求，其心中自是秉承死志。
是啊，打小自己這個弟弟便聰穎好學、爭強好勝，心氣是極高的。遭如此慘變，怎能承受。難道是？迴光返照？念及此，那女子更是心如刀絞，弟弟這般生不如死，死未嘗不是一種解脫，但自己又怎能接受弟弟離自己而去，怎對得起慘死的爹孃。
“姐……我餓……”
錯覺！錯覺？錯覺？！
不是，是生子，他說他餓！！！
“姐這就給你去端飯，你等等，等等……”
