還未抬手叩門，院牆內己然傳來清脆爛漫的孩童嬉鬧聲，童聲嘰嘰喳喳，打破了衚衕的靜謐，透著尋常人家難得的煙火暖意。
陳青抬手，輕叩院門銅環。
“咚咚——”兩聲輕響。
片刻後，院內腳步聲走近，一扇老舊木門被輕輕拉開。
門後站著一位素衣荊釵的婦人，穿著洗得發白的淺藍布衫，眉眼溫順質樸，面容乾淨溫婉，是最典型的北平居家婦人模樣。
她打量著眼前長衫挺拔、氣度不凡的陌生來客，眼底帶著幾分謹慎的客氣：“先生，您找哪位？”
陳青語氣溫和，禮數週全：“嫂子您好，我找崔中石，我是他上海來的老朋友。”
婦人聞言，連忙側身禮讓，臉上露出謙和笑意：“原來是遠道而來的貴客，快裡邊請。我是他妻子。不巧得很，今日雖是週末，他臨時去銀行處理急事了，正午之前定然回來。”
陳青頷首道謝，抬步走入院內。
這是一座再尋常不過的老式小西合院，院落不大，收拾得乾淨整潔，青磚地面掃得一塵不染，牆角種著幾株綠植，樸素素雅。
正房、東西廂房皆是普通磚木結構，傢俱簡陋陳舊，堂屋裡只有一張掉漆的木桌、幾把舊木椅，無半點華貴器物，樸素得近乎清貧。
陳青心中暗自詫異。
崔中石身為中央銀行北平分行業務副主任，手握金融實權，常年遊走權貴商圈，經手資金無數，在外人眼中是體面光鮮的銀行高官，可家中光景，竟清貧得如此出人意料。
正思忖間，兩個小小的孩童從西廂房跑了出來。
一兒一女，三西歲模樣，穿著乾淨卻打了補丁的布衣，眉眼清秀。
許是見慣了清貧鄰里，驟然見到衣著體面、氣度不凡的陌生客人，兩個孩子怯生生的，躲在門框邊，睜著黑白分明的大眼睛，安安靜靜看著陳青，不敢出聲。
陳青心頭一軟，將手裡提著的兩盒精緻糕點輕輕放在堂屋木桌上。
看著兩個孩子眼巴巴望著糕點、卻依舊乖巧剋制的模樣，他微微一笑，好似變戲法一般，從系統空間裡摸出兩盒進口巧克力、一大包雪白奶糖，都是當下北平城內有錢也難買到的稀罕吃食。
甜香散開。
兩個孩子眼睛驟然亮了起來，規規矩矩走上前，齊齊彎腰鞠躬，軟糯的童聲整齊響起：“謝謝叔叔！”
說完便小心翼翼捧著糖果，歡歡喜喜跑到院子裡玩耍，清脆的笑聲灑滿小院。
女人端著一碗剛沏好的熱茶走出來，茶杯是老舊粗瓷碗，茶葉也是最廉價的粗茶，茶湯清淡無味。她略帶歉意地笑道：“家裡簡陋，沒什麼好茶，先生將就喝一口。”
“嫂子客氣了，己然很好。”陳青接過茶，溫和落座。
兩人隔著木桌閒談幾句，陳青方才知曉，眼前溫順質樸的婦人叫葉碧玉，與崔中石成婚多年，夫妻和睦，安分守己，常年守著小院、撫育一雙兒女，從不參與外事，對外丈夫的身份工作，亦是知之甚少。
閒談間，日頭漸高，時至正午。
院外傳來熟悉的腳踏車鈴鐺聲。
葉碧玉立刻起身：“是他回來了。”
木門被推開，一道身形挺拔的男人走了進來。
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