丑時剛過，北鎮撫司那兩扇沉重的鐵門在他身後緩緩合攏，發出一聲令人牙酸的摩擦聲。
陸焱緊了緊身上那件沾著安息香和腐肉味兒的黑棉袍，獨自一人走進了風雪交加的夜色裡。
他在詔獄附近的“甜水巷”租了個破院子。這名字聽著膩歪，實則是京城最下等的貧民窟，住的都是些倒夜香的。抬棺材的苦哈哈。若是以前那個錦衣玉食的何家少爺，怕是連這兒的空氣都不願多吸一口，但對現在的陸焱來說，這兒清淨，沒人盯著，是個悶聲發大財的好地方。
雪下得緊，地上積了厚厚一層。
腳踩上去，發出“咯吱。咯吱”的脆響，在這死寂的深夜裡傳出老遠。
走到一條逼仄的衚衕時，陸焱突然停住了腳步。
那種感覺很奇妙。
就像是被某種陰冷的爬行動物盯上了後頸皮，三十年精純內力帶來的不僅是體魄的強健，更有五感的質變。原本呼嘯的風聲在他耳中變得層次分明，而在這雜亂的風雪聲中，夾雜著幾道極其微弱。卻又充滿惡意的呼吸聲。
“出來吧。”
陸焱沒回頭，只是慢條斯理地把手揣進袖子裡，握住了那把冰冷的刀柄，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“大冷天的蹲在雪地裡，也不怕凍壞了腰子。”
“呵，有點門道。”
一聲輕笑從衚衕陰影裡傳來。
緊接著，三道黑影像是從墨汁裡淌出來一樣，呈品字形將陸焱堵在了中間。清一色的夜行衣，只露出一雙雙貪婪而兇狠的眼睛，手裡提著的鋼刀在雪夜裡泛著慘白的光。
為首的那個是個刀疤臉，他歪著頭上下打量著陸焱，眼神像是在看一隻待宰的羔羊，語氣裡滿是輕蔑和失望。
“就這？一個連毛都沒長齊的斂屍官？”
刀疤臉扭頭衝著同伴啐了一口唾沫，語氣頗為不滿：“那姓何的小白臉是不是腦子被驢踢了？殺這麼個廢物還要花五百兩銀子，還特意囑咐要帶最好的手手？這不是拿牛刀殺雞麼。”
“大哥，別抱怨了。”
左邊那個瘦猴一樣的殺手嬉皮笑臉地轉著手裡的匕首，目光在陸焱脖頸處的大動脈上游移，舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，“蚊子再小也是肉，這五百兩來得容易，正好夠咱們哥幾個去‘春風樓’快活半個月的。這小子怎麼死？直接抹脖子，還是卸了胳膊腿兒帶回去交差？”
“僱主說了，要腦袋。”
右邊的壯漢悶聲悶氣地回了一句，提著一把厚背砍刀，一步步逼近，沉重的腳步踩得雪水四濺，“別廢話了，趕緊動手，這鬼天氣冷得邪乎。”
陸焱看著這三個完全沒把他放在眼裡的殺手，差點沒笑出聲來。
這就是何天賜的反擊？
找幾個黑市上的九流殺手，就想拿走他的腦袋？
在那本《罪業錄》的感知下，這三人身上的紅光雖然不比詔獄裡的那些重犯，但也算是“碩果累累”了。每個人的頭頂上都飄著明晃晃的罪惡值，那是殺人越貨積攢下來的“業績”。
在陸焱眼裡，這哪裡是索命的無常，分明就是三個搖搖晃晃。滿地亂跑的經驗大禮包。
“正愁沒新的罪惡值入賬，這就有人送貨上門。”
陸焱嘆了口氣，語氣裡帶著幾分真誠的感激。他緩緩抽出腰間那把鏽跡斑斑。散發著怪味的斂屍刀，刀鋒雖然不亮，卻透著股令人心悸的死氣。
“哥幾個，下輩子投胎記得擦亮眼，別什麼人的銀子都敢賺。”
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