她趴在泥土裡，大口大口地喘息著，渾身的力量都被抽空了，連抬手的力氣都沒有。小腹的絞痛還在繼續，像有無數根針在扎，腿間溼熱的液體一股股湧出，她知道，趙孫氏給她墊的那點草紙，早就溼透了，暗紅色的血跡滲出來，染紅了身下的泥土。
“篤…… 噠…… 篤…… 噠……”
柺杖點地的聲音，由遠及近，帶著規律的節奏，停在了她身邊。
澄玉費力地側過臉，從凌亂的髮絲間看去。趙明德拄著拐站在田埂上，褲腳沾著泥土，短襖的後背也被汗水浸溼了一片，大約是從外村幫人寫信回來，路過這裡。他低著頭看她，臉上沒什麼表情，只有眉頭微微蹙著，眼神里帶著一絲複雜的情緒，像是擔憂，又像是無奈。
她張了張嘴，想喊他，喉嚨裡卻只發出破碎的氣音，像被掐住脖子的幼貓。
趙明德看著地上的人：額角流血，順著臉頰往下淌，把半邊臉都染紅了；褲子被暗紅的血跡洇溼了一大片，緊緊貼在腿上；她的身子因為疼痛不住地顫抖，單薄得像一張一扯就碎的紙，風一吹，彷彿就要飄起來。
他沉默了幾秒，嘴唇動了動，卻沒說話。
然後，他緩緩蹲下身 —— 瘸腿彎曲時，發出了 “咔噠” 一聲不堪重負的聲響，像是骨頭要斷裂一般。他伸出手，沒有碰她流血的頭，也沒有碰她汙穢的下身，只是抓住了她一隻胳膊。他的手粗糙、堅硬，帶著老繭，卻意外地溫和，沒有一絲力氣，卻給了她一點支撐。
“起來。” 他的聲音不高，卻不再是平日的含糊沙啞，帶著一種不容置疑的堅定。
澄玉藉著他那一點微弱的力氣，搖搖晃晃地站起來，世界在眼前不停地晃動，像水中的倒影。她扶著趙明德的胳膊，才勉強站穩，額角的血還在流，糊住了她的眼睛，讓她看不清眼前的路。
趙明德鬆開手，拄著拐走到地頭，撿起她掉在地上的鋤頭，扛在了自己肩上。鋤頭不算重，可對他那條瘸腿來說，卻依舊是個負擔。他的腳步踉蹌了一下，才穩住身形。
“回去。” 他說完，轉身朝著家的方向走去，柺杖點地的聲音，比來時更沉重了些。
【對峙】
兩人一前一後往家挪。趙明德扛著鋤頭走在前頭，腳步因為鋤頭的重量和心緒不寧而更加蹣跚，那條瘸腿每邁出一步，都要停頓一下，像是在積蓄力量。澄玉跟在後面，走得極慢，每一步都像踩在刀尖上，小腹的疼痛和額角的刺痛交織在一起，讓她幾乎要暈厥過去。
快到家門口時，一個熟悉的身影正堵在院門外，不是別人，正是趙孫氏。她雙手叉腰，像一尊門神杵在那裡，臉上滿是怒氣，眼神銳利得像刀子，顯然己經等了很久。
“草鋤完了？” 她的聲音帶著質問，像鞭子一樣抽過來。
“沒有。” 趙明德放下鋤頭，鋤頭 “咚” 地一聲砸在地上，揚起一片塵土。他站在澄玉身前，下意識地把她往後擋了擋，“她幹不了了。”
“幹不了了？” 趙孫氏的音調陡然拔高，尖銳得像指甲劃過玻璃，“怎麼幹不了了？啊？不就流點血嗎？哪個女人不流血？就她金貴？流點血就能躺著當少奶奶了？！”
她幾步衝到澄玉面前，枯瘦的手指幾乎要戳到澄玉的鼻尖，唾沫星子飛濺：“我告訴你，裝死賣活沒用！現在跟我回去，啥時候把草鋤完，啥時候再回來！”
“娘！” 趙明德猛地橫移一步，徹底擋在了澄玉身前。他的動作又急又猛，那條瘸腿沒站穩，整個人晃了晃，差點摔倒，卻還是死死地站住了，像一堵搖搖欲墜的牆。
趙孫氏愣住了，像是不認識眼前這個兒子。她看著他，眼神里滿是錯愕，隨即轉為更深的憤怒：“你敢攔我？為了這個小狐狸精，你敢跟你娘頂嘴？”
“她真的不行了。” 趙明德的聲音發緊，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻依舊堅持著，“你看她臉。”
趙孫氏的目光越過他的肩膀，掃過澄玉的臉。那張臉慘白如紙，沒有一絲血色，額角還在流血，嘴唇乾裂發紫，眼神空洞，像是隨時都會倒下。她的目光頓了頓，臉上的怒氣似乎消減了幾分，可嘴上依舊不饒人：“不行？誰沒疼過？忍忍就過去了！莊稼人沒這麼金貴！”
“我幹。” 趙明德脫口而出，聲音不大，卻清晰地傳到了每個人耳朵裡，“今天就讓她歇了！”
院子內外霎時一片寂靜。牆頭不知何時探出了幾個腦袋，是村裡的婆娘，她們原本是來看熱鬧的，聽到這話，都瞪大了眼睛，交頭接耳起來，聲音壓得極低，卻依舊能隱約傳到耳邊。
趙孫氏像被這話燙著了一樣，猛地後退一步，上下打量著兒子，眼神里滿是難以置信：“好…… 好得很！自打這小狐狸精進門，你這窩囊廢也敢挺腰子了！你忘了是誰把你拉扯大的？忘了趙家的香火有多重要了？”
她轉身，對著堂屋的方向捶胸頓足，哭聲淒厲，在傍晚的村莊裡傳得很遠：“趙家列祖列宗啊！睜眼看看吧！兒子讓外人迷了心竅，要騎到他娘頭上來了啊！我這苦命的人啊，活著還有什麼意思！”
哭聲越來越響，引得更多的人從院牆後探出腦袋，好奇地張望著。
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